Оливия подбоченилась.
– Они точно решили свести нас!
Стоявший рядом с ней Мак хихикнул.
– Не хочешь взглянуть на мою комнату? Возможно, она выглядит более буднично и напоминает гостиницу с полным пансионом.
– Как-нибудь в другой раз, – пробормотала Оливия.
– Ты обещаешь?
Посмотрев на Мака, Оливия увидела лукавство в его карих глазах. Он улыбнулся, и она почувствовала, что у нее слабеют колени. Оливия понимала, что вряд ли устоит перед обаянием Мака, потому что на это была бы неспособна ни одна женщина.
– Я так расстроилась из-за обеда! Я хотела произвести на вас впечатление, а получилось, что чуть не отравила.
Те, кто знал Луизу Дебоулд не слишком хорошо, считал ее уверенной, красивой, остроумной женщиной, не нуждающейся в похвалах. Сейчас же перед Оливией стояло растерянное создание.
Оливия взяла у нее блюдо и поставила на кухонный стол.
– Вы же не знали, что индейка плохо прожарилась.
– Я узнала бы, если бы могла заглянуть внутрь ее.
– Верно, – Оливия рассмеялась.
– Наверное, я безнадежна, – Луиза вздохнула и сорвала с себя фартук.
– Это не так.
– У родственников Гарольда будет повод повеселиться, – она присела на стул возле кухонного стола. – Знаете, Оливия, я никогда не проигрываю. В течение десяти лет я была оценщиком... лучшим специалистом по драгоценным камням в стране. Ко мне все приходили... – она уставилась на индейку так, будто хотела ее уничтожить. – Я не могу потерпеть неудачу перед родственниками Гарольда.
– Этого не будет, – уверила ее Оливия. – А теперь надевайте фартук и пошли к разделочному столу. Попробуем кое-что приготовить.
– Хорошо.
– Приготовление домашней птицы требует некоторой хитрости, – объяснила Оливия, беря из холодильника еще одну небольшую тушку птицы и кладя ее в мойку. – Мне нравится сравнивать ее готовку с отношениями между людьми.
– Это как? – Луиза приободрилась.
– Если ее не дожарить или пережарить, жди провала. Я уже не говорю о том, что блюдо может нагнать скуку или же прельстить вас.
– Ух ты!
– Вот именно, – сказала Оливия. Она вынула из индейки сердце и печень, промыла их под струей воды и просушила бумажными полотенцами.
– Я осмелюсь спросить, – начала Луиза, – а вы с Маком удачно... прожарились?
Оливия с минуту помедлила, пытаясь унять волнение.
– Между нами ничего нет.
– А как же то, что было на крыльце?
– Это был момент безумия.
– Как мне нравится такое безумие! – Луиза вздохнула.
Оливия не сдержалась и рассмеялась.
– Мак и я... это очень сложно объяснить.
– Так устраните сложности. Пусть это будет как с готовкой, которая столь хорошо вам удается. Рассчитайте время, разогрейте его до нужной температуры и хорошенько прожарьтесь.