* * *
– Почему вы все время молчите? – поинтересовалась Виктория у Тринити на другой день. Он смотрел на далекий каньон, а она отдыхала, сидя под гигантским дубом.
– После того как Бак попытался превратить меня в фарш, я решил, что мне лучше держать рот на замке. А свое мнение – при себе.
– А у вас есть свое мнение?
– Да, мисс Виктория. У меня есть свое мнение.
Она бросила в него камешком. Он удивленно поднял глаза. Камешек был довольно большой, и удар оказался чувствительным. По выражению лица Виктории он понял, что она этого и добивалась.
– Я предпочту, чтобы вы вовсе не разговаривали со мной, если собираетесь звать меня «мисс Виктория».
– Все остальные так говорят, и вы вроде бы миритесь с этим.
– Но вы ведь не все остальные. Не так ли?
– Нет.
– Тогда почему же я должна обращаться с вами, как с другими? Я поняла, что вы не такой, как все, с первой минуты, как увидела вас.
– Я не совсем понимаю...
– Вы единственный человек, который относится ко мне как к нормальной личности, а не как к драгоценной куколке, которую следует охранять от посторонних и ее самой. Если вы собираетесь вести себя так же, я могла бы попросить Бака сопровождать меня. Он меня душит, но по крайней мере разговаривает со мной.
Тринити отбросил свою сдержанность. Неудержимая улыбка растеклась по его лицу.
– Я умею рассказывать анекдоты. Я умею рассказывать разные истории. Даже сказки. Что вы хотите услышать?
– Ничего из этого, – промолвила Виктория, но в глазах ее просияла ответная улыбка. – Я просто хочу, чтобы со мной обращались как с нормальным человеком.
Тринити взял маленький камешек и швырнул его в Викторию.
– А это зачем? – удивилась она.
– Если нормальный человек бросается в меня камнем, я отвечаю тем же.
– Как делали в восемь лет? – фыркнула Виктория. Она подобрала сосновую шишку и бросила ее в Тринити.
– Скорее, как в шесть или семь, – пожал он плечами. – Я рано повзрослел.
– Полагаю, теперь это делает вас пожилым.
– Если вы снова начнете цепляться к моему возрасту, я вообще не стану разговаривать, – пригрозил Тринити. – Возраст мужчины – вопрос для него чувствительный. Судьба женщины может зависеть от ее красоты, но судьба мужчины часто зависит от его силы и быстроты, то есть от его возраста.
– Вы полагаете, что мозги его особого значения не имеют?
Тринити помог ей встать, и она принялась отряхивать юбку.
– Имеют, но большинство молодых людей, к несчастью, не придают им этого особого значения.
Виктория уже было двинулась к лошади, но горечь в его голосе заставила ее резко остановиться и поглядеть на него.