Параллельно с созданием вертолета АН-1, ставшего в США боевым вертолетом первого поколения, в 1963 г. армией была начата разработка программы AAFSS (Advanced Aerial Fire Support System) усовершенствованного боевого винтокрылого аппарата для непосредственной поддержки. По сравнению с вертолетом АН-1 новый аппарат должен был иметь вдвое большую боевую нагрузку около 910 кг и максимальную скорость (при броске) 420 км/ч, возможность полета с автоматическим следованием рельефу местности, систему автоматической стабилизации, РЛС и ИК оборудование. В 1964 г. был объявлен конкурс, на который были представлены 12 проектов, из них в 1965 г. были выбраны сначала два: вертолет Сикорский S-67 и винтокрыл Локхид АН-56 "Шайен", последний был признан победителем конкурса. В 1966 г. был выдан контракт на 10 опытных винтокрылов АН-56, построенных в 1967-1968 гг.
В ходе летных испытаний выявилось, что винтокрыл АН-56 оказался сложной и многопроблемной машиной, в конструкции которой был использован ряд новых решений, связанных с техническим риском; во время летных испытаний один винтокрыл потерпел катастрофу, а второй разрушился в аэродинамической трубе из-за неустойчивости несущего винта. В результате в 1969 г. армия была вынуждена расторгнуть контракт на начавшееся уже серийное производство заказанных 375 винтокрылов, что рассматривалось как "оглушительный провал" и большой удар по планам оснащения армии боевыми винтокрылыми аппаратами: общие расходы по программе AAFSS превысили 430 млн. долл.
Пытаясь исправить создавшееся положение, фирмы Белл и Сикорский представили армии США в 1970 г. свои опытные вертолеты "Кинг Кобра" и S- 67. Оба вертолета были также двухместными, являлись усовершенствованными модификациями вертолетов "Си Кобра" и S-61, и по летным характеристикам уступали боевому винтокрылу, поэтому они не были приняты на вооружение. Более совершенным оказался вертолет с крылом S-67, на котором в 1970 г. был установлен мировой рекорд скорости 354,95 км/ч на базе 15-25 км и продемонстрирована высокая маневренность: на вертолете неоднократно выполнялись петли Нестерова и бочки, однако при демонстрации их на авиационной выставке в Фарнборо в 1974 г. вертолет потерпел катастрофу, а его разработка позже была прекращена.
Отказавшись от боевого винтокрыла АН-56 и вертолетов "Кинг Кобра" и S- 67, армия начала в 1972 г. новую программу, усовершенствованного боевого вертолета ААН (Advanced Attack Helicopter), который должен был иметь в основном такое же оборудование и системы, как на боевом винтокрыле, и экипаж из летчика и стрелка-оператора, но силовая установка должна была состоять не из одного, а из двух ГТД, расположенных по бокам фюзеляжа, а главное, максимальная крейсерская скорость была ограничена до 280 км/ч, что позволяло использовать традиционную схему вертолета, не прибегая к схеме винтокрыла, зато большее внимание было уделено защите экипажа и повышению живучести.