— Да? А, может быть, над всей Империей? Ведь именно это считает он своей конечной целью.
— Ну и что же, если это так?
— Если это так!
Усмешка Деверса затерялась где-то в бороде.
— Если это так, то я сейчас вам многое покажу.
Одним движением пальца он сунул лист бумаги внутрь и что-то передернул на капсуле. Цилиндрик вновь стал сплошным, без единой щели. Где-то внутри раздался мягкий звук работающих моторчиков, потом все стихло.
— А теперь эту капсулу нельзя снова вскрыть, не имея личных характеристик Риоза. Не так ли?
— Ну и что?
— Но ведь император может ее вскрыть, как вы думаете? Личные характеристики правительственных служащих должны храниться в картотеках. По крайней мере, на Основании это так.
— Ив имперской столице тоже, — согласился Бар.
— Значит, когда вы, имперский патриций и пэр Империи, сообщите императору Калеону, что его любимец-плебей и самый блестящий генерал объединились для того, чтобы свергнуть его с трона, и протянете цилиндрик, то что он подумает о конечной цели?
Бар, ослабев, опустился в кресло.
— Подождите, я не успеваю за вами.
Он почесал пальцем щеку и сказал:
— Но ведь вы все это говорите не вполне серьезно, а?
— Вполне.
Деверс выглядел злым и возбужденным.
— Послушайте. Девять из десяти последних императоров были убиты тем или иным путем собственными генералами, у которых в голове возникали светлые идеи. Вы сами говорили мне об этом не раз. Калеон поверит так быстро, что Риоз не успеет и очухаться.
Бар слабо пробормотал:
— Он все-таки серьезен. Ради самой Галактики! Нельзя победить сэлдоновский кризис такой заранее не обдуманной, непрактичной, совсем не по книге схемой. А если бы вам в руки никогда не попалось это послание? Или Бродрих не написал бы «конечная цель»? В своих расчетах Сэлдон не мог полагаться на такие микроскопические вероятности.
— Но если это счастье подвернулось? Нет такого закона, по которому Сэлдон запретил бы нам им воспользоваться.
— Конечно… но…
Бар замолчал, потом заговорил с видимым напряжением.
— Послушайте, как вы собираетесь попасть на Трантор? Вы не знаете расположения этой планеты в космосе. А я, естественно, не помню ее пространственных координат, не говоря уже о сверхпространственных. Вы даже не знаете своего собственного положения в космосе.
— В космосе нельзя потеряться, — ухмыльнулся в свою бороду Деверс.
Он подошел к панели управления.
— Приземлимся на первой же планете и накупим самых лучших навигационных карт на те самые сто тысяч Бродриха.
— И получим пулю в живот. Наше описание, вероятно, уже разослано по всем планетам этой части Империи.