— Я не убиваю! — прокричала она.
— Ты это сделала, и даже не так давно.
Дубэ почувствовала начинающееся головокружение.
— Ты — одна из нас, и стала одной из нас еще до рождения. Ты прошла нашу подготовку. В глубине души ты осознаешь, что ничего другого ты не умеешь. То, что ты делаешь сейчас, чтобы выжить, презренная жизнь воровки, которую ты ведешь, — это страшное пренебрежение к своему таланту, ты унижаешься, но это — не твой путь. Ты принадлежишь нам, и сама понимаешь это.
Дубэ сжала кулаки. Она вспомнила появившегося в закатных лучах солнца черного человека. Он приходил спрашивать о ней, он разрушил ее мечту о спокойной жизни с Учителем.
Она еще больше разозлилась: слова Иешоля, к ее ужасу, совпадали с тем, что она долгие годы повторяла, они соответствовали тому отвращению, которое она испытывала к самой себе, той подавленности, которая сопровождала все дни ее существования. Она всегда верила в судьбу.
— Я не верю в ваши варварские обряды, в Тенаара или в другое дурацкое божество. Они не существуют.
На Иешоля богохульства не произвели никакого впечатления.
— Но Тенаар любит тебя.
Дубэ раздраженно махнула рукой.
— Все это бесполезная и смешная болтовня. Лучше говори по существу. Что ты хочешь получить за то, что расскажешь мне все?
— Я вижу, ты все еще не понимаешь. Я никогда об этом не скажу, ни сейчас, ни потом.
Дубэ вонзила свой кинжал в деревянный письменный стол.
— Если таковы твои намерения, то я — мертва, а мертвой женщине нечего бояться. Может быть, я не уничтожу вас, но, по крайней мере, убью многих твоих приспешников, и тебя — в первую очередь, вы все отправитесь вместе со мной на тот свет.
— Убийца хладнокровен, Дубэ, а ты сейчас говоришь не раздумывая. То, что я ничего не расскажу тебе, не означает, что я не хочу тебе помочь.
Дубэ озадаченно замолчала.
— Мы знаем способ контролировать заклятие.
— Ты лжешь. Мне сказали, что это невозможно.
— Тот, кто сказал такое, ничего не понял. Это — не знак, это — заклятие. А заклятие может быть снято и тем, кто его не накладывал.
— Так что же?
— Мы дадим тебе средство, которое спасет тебя, но не сразу. Понадобятся годы, чтобы ты излечилась. И все эти годы ты будешь служить нам.
Дубэ не смогла сдержать саркастической улыбки.
— Так вот зачем все это было…
— Вижу, ты начинаешь понимать.
— Проклятье!
— Ты неразумна. Твое место здесь: твоя постоянная боль, твоя вечно саднящая рана — смерть Сарнека — все это печалит тебя, потому что ты до сих пор не дома. А здесь ты обретешь спокойствие, которого ищешь, потому что ты создана для жизни в этих стенах, среди этой тьмы, создана с самого рождения.