Зашел в избу, облачился в заранее приготовленную одежду - получше того рванья, что обычно здесь таскаю. Размеры у нас с Флорисом были несколько разные, но именно эти тряпки почти на меня оказались - может со времен молодости сохранились, или от сына остались. Не знаю, был ли у него раньше сын, но раз была жена, то все возможно.
Погребальный костер сложили на берегу. Будто слоеный пирог из бревен, жердей, хвороста - изрубленных тел, к счастью, не видно. Повсюду, чуть ли не на каждой веточке, краснеют тоненькие ленточки и пучки крашенного конского волоса. Для чего непонятно - видимо просто традиция, а не из практических соображений.
Между рекой и стеной городка собралось, наверное, все местное население. Попытался сосчитать - примерно восемьсот-девятьсот человек. Большая часть взрослые, детей очень мало - в основном младенцы на руках. Вероятно, родились уже здесь, а не на Бакае. Неудивительно - оттуда, наверное, немногое смогли спастись. Как я понял из отдельных намеков, эвакуация была жестокой - не исключено, что по здешнему обыкновению мелких просто сожгли, чтобы не попали в лапы погани.
Суровые люди...
Церемоний не было - просто подошел Аридис, протянул зажженный факел, тихо шепнул:
- Ближний угол - там жира рыбьего налили и смолы.
Зеленый зашипел, агрессивно покрутил головой, видимо до него стало доходить, что здесь не наливают. Я, поднеся факел к дровам, замер. Со стороны, наверное, казалось, что сэр страж застыл от великой печали - скорбит о рыцаре и остальных павших. Но на деле я думал - лихорадочно думал. Опять червячка за хвост ухватил - начал понимать, что меня напрягало еще с ночи, а я отказывался это замечать.
Эх, Дан - учись думать! Замечай абсолютно все и сразу задавай себе вопрос: "Почему так?" Иначе этот мир тебя раздавит, а ты до последнего не будешь подозревать подвоха.
В лицо дохнуло жаром - костер разгорался на глазах. Минута-другая и здесь будет огненный ад. Прошелся вдоль гудящей толпы, обратив внимание, что некоторые изображают странный жест - будто крестятся раскрытой ладонью. Дошел до края людского скопища, развернулся. На обратном пути еле сдержал торжествующую ухмылку - мои предположения подтверждались.
Да уж - кто бы мог подумать такое.... Ну ничего - будем теперь с этим работать. Я узнал о противнике кое-что новенькое - в такое даже Арисат не поверит.
А я вот поверил - в мою теорию, о том, что нас вынуждают уходить морским путем, новая информация вошла идеально. Надо стараться не думать о ней до поры до времени - никто не должен даже догадываться о моем открытии. Кто знает - вдруг здесь телепаты имеются, или выдам себя поведением?