Ченг вспомнил код Проскурина и вышел с ним на связь. Рассказал начальнику охраны последние новости. Спросил об обстановке на поверхности.
– К нам идет вооруженный до зубов отряд звездной пехоты, – сказал Проскурин.– Сейчас
Они в пятидесяти пяти милях к югу от города.
– Я попробую запеленговать их по частоте поля защитных костюмов.
– Запеленговать – мало. Нужно еще и уничтожить.
– Может, хватит смертей. Нельзя ли договориться? – строго спросил механик.
– Я сомневаюсь, что они сложат оружие. Нужны весомые аргументы. Продемонстрируйте их и возможно мы избежим ненужного кровопролития.
– Хорошо. Я попробую.
– Буду рад помощи, – спокойно сказал Проскурин.
Ченг не ответил. Он отключил связь и проворчал, обращаясь к Сигу:
– Ты слышал? Он будет рад помощи! А когда нам была нужна его помощь, он не был рад.
Ник вновь брел по лесу во главе колонны. Только на сей раз, колонна состояла из тяжело вооруженных десантников, посему была не так расторопна, как хотелось бы. Мальвина находилась рядом и держала молодого человека за руку, кидая опасливые взгляды в сторону командира пехотинцев. А тот, в свою очередь, пожирал Безухого Воина полными ненависти глазами. Арно уже подробно допросил своих пленников и теперь использовал в качестве провожатых. Ник давно узнал Сержа, но виду не подавал. Впрочем, Арно тоже не торопился открыться.
Хмурый дождливый день перевалил уже за свою вторую половину, когда вышли из зоны дыма, и можно было снять маски респираторов, отстегнуть гермошлемы. Десантники устроили небольшой привал. Достали сухпаек. Принялись перекусывать. Девушку с Ником тоже угостили. Правда из-за пристального взгляда Арно еда в горло не лезла
– Что ты пялишься на меня? – спросил Сержа молодой человек.
– Решаю, какой тебя смерти предать.
– А чего тут решать? – усмехнулся Ник. – В честном поединке тебе меня не одолеть. Остается расстрелять.
– Провоцируешь? – Где-то в глубине души Сержа нежданно всколыхнулось предательское чувство уважения к своему извечному сопернику, который добровольно последовал на каторгу за своей возлюбленной. – Снова поединка хочешь?
– Не хочу, – честно признался Ник. – Я уже ничего в этой жизни для себя не хочу. … Вот девочку с голубыми волосами королеве передайте и на том спасибо.
Мальвина сидела рядом с молодым человекам обхватив его руку и исподлобья глядела на Сержа.
– А как поживает ее величество? – Арно вдруг перевел разговор в другое русло. – Почему отпустила тебя в столь опасное предприятие?
– Ты лучше у самой королевы об этом расспроси… .Ведь ты за этим сюда пожаловал?