Она покачала головой, ощущая, как заливаются краской щеки.
– У меня тапочка... она...
Он посмотрел вниз. Белый шлепанец ярко выделялся рядом с его коричневым мокасином.
– Я достану. – Наклонился и нырнул под стол.
– Совсем не обязательно, мистер Пэ...
Он взял в руку ее лодыжку, и у нее остановилось дыхание. Поднял ступню, халат распахнулся на колене, обнажил ногу. Все это она наблюдала через стекло стола.
Он на секунду замешкался, держа ее лодыжку, когда надевал шлепанец на ногу. И только затем отпустил ее и вновь уселся напротив. Смахнув со лба прядь волос, улыбнулся.
– Золушка, я счастлив сообщить, что туфелька вам впору.
Она подтянула ноги, расправила на коленях халат.
– На самом деле она немного велика.
– В этом вся моя Пибоди. Непримиримая реалистка. Ни крупицы романтизма в душе.
Иззи уставилась на тарелку, решив, что лучше разглядывать сырное суфле, чем дать ему увидеть боль и тоску в ее глазах. Лодыжка немилосердно горела после ласкового прикосновения его пальцев. Непримиримая реалистка, ха! Огромное заблуждение с его стороны. Без всякого сомнения, она самая большая дура, которая когда-либо теряла туфельку – и сердце! – из-за мужчины.
Его губы снова растянулись в улыбке.
– Не будь такой озабоченной, Пибоди – Он протянул через стол руку и накрыл ею ее пальцы. – Тебе понравится быть миссис Пэриш. – И, призывно подмигнув, надел ей на палец золотое обручальное кольцо.
На следующее утро в восемь часов приятный мужчина в черной форме и пилотке летчика помог Иззи войти в небольшой самолет. На борту уже находились две пары, они сидели по обе стороны прохода напротив друг друга в передней части салона.
Иззи постаралась держаться спокойно, когда рука босса обвилась вокруг ее талии в знак супружеской привязанности.
Начался настоящий обман.
– Я еще не сказал тебе, как ты чудесно выглядишь сегодня? – прошептал мистер Пэриш.
Она замерла и взглянула на него.
– Нет.
Его улыбка была теплой и искренней. Если бы Иззи не знала всего, то...
– Тогда скажу. Ты выглядишь изумительно, дорогая, – повторил он, на этот раз громче.
Она тут же подняла голову и выдавила улыбку. С таким же успехом он мог отпускать комплименты самому себе. Он же выбрал платье! Она должна была признать, что платье из фая[1] без рукавов было красивым: по песочному полю разбросаны тропические цветы и листья. Запахнутая наподобие саронга[2] юбка до колен слегка расходилась на бедре. Дополнявшие туалет зашнурованные почти до колен сандалии на высоченной платформе делали Иззи, как ей казалось, мало похожей на исполнительного помощника. Или вообще на кого-то, кто хоть что-то умеет делать, например, печатать и писать под диктовку.