Нико смерил своего друга ледяным взглядом.
- Келли! - Рис опустился на одно колено. - Я объехал весь свет и знал много женщин. Но клянусь небесами, прекрасная леди, ты зацепила меня, как никто прежде, и я готов на все, если только ты согласишься стать моей женой.
Вздох Келли был единственным звуком, раздавшимся в тишине. Нико внимательно смотрел на нее, пытаясь прочесть хоть что-то на ее лице. Когда ее губы раскрылись, - то ли от удивления, то ли от радости, - он стал в уме прикидывать, какие причины могут заставить ее отказать Рису, и не находил их. Нико надеялся, что она скажет «нет». Хотя какое ему дело до этого? Может, когда-то это и было его дело, - месяц назад, а теперь нет.
Келли побледнела на долю секунды, но вслед за этим на ее лице вспыхнул румянец. Ее взгляд бегал по столовой, изучая присутствующих. Она посмотрела на Нико, но он спрятал гнев и разочарование под равнодушной маской. В следующее мгновение она перевела глаза на Риса.
- Я... я...
- Это, наверное, означает «Я люблю тебя, ковбой, и ответ мой - да», - заключил за нее Рис. - Пусть это будет так, сладкая моя.
Келли чувствовала себя беспомощной, беззащитной. Ничего не выражающее лицо Нико доказывало, что она совершенно безразлична ему, ее и без того спутанные мысли закружились в бешеном вихре. Она не могла думать. Не хотела. Она посмотрела на Риса, такого красивого и сильного. Она не могла унизить его отказом перед всеми. Это было бы слишком жестоко. Лучше сделать это потом - наедине.
Кивнув еле заметно, Келли прошептала:
- Да.
Она слышала себя, но через какую-то странную пелену. Это одно единственное слово прозвучало так далеко, что казалось, его произнес кто-то другой, и она не могла понять, чей это голос. Она была растеряна, напугана, как будто кто-то заставил ее играть главную роль в мелодраматическом сериале. Она безмерно устала, находилась на грани срыва, а потому решила плыть по течению. Это было трусливое решение, и Келли уже раскаивалась в этом.
* * *
Для Нико согласие девушки походило на порыв зимнего ветра, пронесшегося над ним, замораживая душу. Он сидел, улыбаясь и стараясь не замечать пронзившей сердце боли.
Рис вскочил на ноги и обнял Келли. Присутствующие заулыбались и стали поздравлять пару. Зои поцеловала дочь, а Лэндон сгреб Риса в свои медвежьи объятия.
Дион захлопал в ладоши, хотя Нико успел уловить, его быстрый, полный обвинений взгляд. Он говорил о многом. Старик спрашивал: «Ну что, видишь, чего тебе стоила твоя гордость, Пал? Теперь, она обещана другому!»
Нико подошел к другу и, протянув ему руку, сказал: