Пройдя на лыжах к дальнему концу перевала, он встал на краю уступа и посмотрел вниз. Футах в двадцати начинался крутой снежный скат, больше похожий на лифтовую шахту с выступающими по краям голыми камнями.
— Это Романов скат. Если спустимся, то все будет хорошо.
Скат получил свое название по имени проводника, погибшего здесь под лавиной во время спуска. Глаза у Эммы стали круглыми. Она с недоверием посмотрела на Джонатана и покачала головой:
— Слишком круто.
— Мы с тобой видали и покруче.
— Нет, Джонатан… Смотри, какой обрыв. Неужели нет другого пути?
— Сегодня нет.
— Но…
— Эм, либо мы убираемся с этого перевала, либо замерзаем насмерть.
Приблизившись к краю, она вытянула шею, чтобы хорошенько рассмотреть, что там внизу, и тут же отпрянула.
— А, была не была, — сказала она с деланой решимостью, — давай рискнем.
— Небольшой соскок, быстрый поворот — всего делов-то! Я же говорю, видали и покруче.
Эмма кивнула уже более уверенно. На секунду ей показалось, что все в порядке, и они вовсе не заигрывают со стихией, и она всю жизнь мечтала проверить свои силы на таком чудовищном, убийственном спуске.
— Ладно. — Джонатан снял лыжи и отстегнул «тюлений мех». Орудуя лыжей, как топором, он отколол здоровенный куб снега и бросил его через край.
Куб скатился по скату. В некоторых местах снег немного обсыпался, но наст был крепкий.
— Спускаешься сразу за мной, — сказал он.
Эмма встала рядом, концы ее лыж нависли над склоном.
— Отойди. — Джонатан спешно надевал лыжи. Эмма осмотрелась вокруг. Даже не глядя на нее, он почувствовал, что она что-то замышляет. — Пропусти меня вперед.
— Не все ж тебе отдуваться…
— Даже не думай.
— Помнишь?.. Побеждает тот, кто последним упадет.
— Эй… нет!
Эмма оттолкнулась, на мгновение зависла, неловко приземлилась на обледенелый склон и с шипящим свистом помчалась вниз. Спускается «плугом», руки слишком высоко, наклон корпуса недостаточный. Казалось, ее фигура неуправляема. Взгляд Джонатана приковали к себе камни, ограничивающие полосу ската. «Повора-а-а-чивай!» — беззвучно закричал он.
От камней Эмму отделяло всего десять футов. Пять. В следующий миг она прыгнула, мастерски развернулась в воздухе и изменила направление.
Джонатан вздохнул с облегчением.
Эмма промчалась по склону и сделала еще один безупречный поворот. Руки прижаты к телу. Ноги готовы отреагировать на любое препятствие. Усталости как не бывало.
Он торжествующе взмахнул рукой: у нее все получилось. Через тридцать минут они будут сидеть в ресторане «Штаффельальп» в Фрауэнкирхе за чашкой горячего кофе, смеяться и делать вид, что никакой опасности и в помине не было, а потом пойдут в гостиницу, упадут на постель и…