Стоя в тени веранды отеля, глядя за хлопотливыми приготовлениями, Лори размышляла об этой новой, недетской зрелости, которая появилась в ней за последнее время. Может быть, ей воспользоваться этим, чтобы поискать себе работу здесь, в Восточной Африке? Всего два или три дня назад она видела объявление о найме помощника в большую фотографическую экспедицию в Уганду. Уганда. Она мысленно произнесла это слово. На слух оно звучало так же странно, как Танзания когда-то, но если она смогла полюбить одну часть Африки, то кто сказал, что не сможет полюбить и другую?
Полюбить! Ногти впились в ладони. Если ей удастся сосредоточиться на окружающем ландшафте и стараться не вспоминать про одного инструктора сафари, то, возможно, она сможет справиться с этой работой. Впрочем, пока работы у нее нет, а объявление где-то в газете.
Перестук каблучков в глубине отеля моментально прервал ее мысли и заставил ее замереть от ужаса. Гайна! Она еще не видела хозяйку гостиницы с тех пор, как вернулась в Мбингу. Когда они приехали, было темно, и Райан отвел Лори прямо в рондавель. Насколько ей было известно, сам он провел ночь в офисе, готовясь к сафари. Стук каблучков раздавался громче и теперь доносился прямо из-под ее окна.
Лори кинулась прочь с веранды. Она вдруг вспомнила, что в офисе Райана видела целую стопку свежих городских газет. Сейчас будет очень кстати просмотреть их заново и найти то объявление. Лори вежливо постучала и вошла туда почти бездумно. Все ее мысли были только о том, что сказать Райану, чтобы он дал ей газеты.
Она подняла голову и увидела мужа за рабочим столом. Напротив него в креслах сидели двое солидных мужчин.
— О, простите, — забормотала она. — Я не знала…
Райан уже вставал ей навстречу.
— Ничего, Лори, ты не помешала. Заходи. — Он обнял ее небрежно за плечи. — Господа, это моя жена. Лори, познакомься, это мистер Магинга и мистер Нгуну из Дар-эс-Салама. Они заехали к нам по пути домой.
Закончив разговор, Райан кивнул им на прощание, стоя у двери, и подождал, пока длинная черная машина отъедет. Затем вернулся в комнату.
— Ты все собрала, что хочешь взять с собой в поход? — спросил он.
Лори кивнула, глядя в пол:
— Я, пожалуй, поеду в том костюме.
— Да, давно ты его не надевала.
Она чувствовала, что он со сдержанной улыбкой оглядывает ее фигуру. Боясь вспоминать момент, когда она вот так же зашла в его кабинет, точно так же одетая, Лори, стараясь, чтобы голос звучал обычно, спросила:
— Я… м-м-м… хотела спросить, у тебя остались еще городские газеты?
— Да, за последние три-четыре дня, кажется. А что?