Обрамленное бакенбардами лицо обернулось к ним с застенчивой улыбкой.
— Тут острый край, кто-нибудь может пораниться. Очень удачно, что я заметил его сегодня утром. — Некоторое время он усердно колотил молотком, потом бросил голубоглазый взгляд на женщин: — У вас здесь что, драка была вчера вечером?
— Какая чушь! — отмахнулась миссис Льюис. — Ты сам прекрасно знаешь — гостиница разваливается на глазах.
— Может, тебе стоит потратить часть выручки на что-нибудь другое, кроме себя? — попробовал он пошутить, затем, не обращая внимания на ее поджатые губы, вновь принялся ревностно прибивать кусок дерева. — На будущее велю постояльцам оставлять свои панга на улице.
Миссис Льюис раздраженно вздохнула.
— Мальчики иногда слишком увлекаются, когда начинают убираться, — ядовито выдавила она.
— Сдается мне, этим мальчикам не помешало бы немного дисциплины. — Он сунул гвоздь в рот и сжал губы.
Миссис Льюис пожала плечиками и отвернулась от него:
— Знаете, обычно Райан занимается такими вещами. Прошу прощения, мисс Велдон. Если вы ждете, чтобы попрощаться со мной… — Она томно протянула ей руку. — Приятно было с вами познакомиться. Вряд ли мы еще увидимся.
— Э… дело в том… миссис Льюис… — Лори решила больше не тянуть. — Собственно говоря, я пришла не прощаться. Я хотела спросить у вас, не можете ли вы меня разместить еще на десять дней?
Гладко причесанная головка взметнулась вверх, и Лори, оказавшись под прицелом огромных гиацинтовых глаз, виновато залепетала:
— Мистер Холт просил меня остаться еще на некоторое время…
Наступила тишина. Лори заметила, с каким интересом мистер Билл Александер наблюдает за миссис Льюис. Подмигнув девушке, он спросил:
— Как прошло ваше сафари, мисс Велдон? Как вам понравилась дикая черная Африка?
Лори не знала почему, но именно в этот момент ей вспомнился поцелуй Райана. Ей казалось, что насмешливые голубые глаза видят ее насквозь. Горячая краска залила ее щеки.
— Еще на десять дней? — жестко переспросила миссис Льюис.
— Да, пожалуйста.
Владелец магазина снаряжения задумчиво смотрел на нее. Медные брови насмешливо топорщились.
Миссис Льюис кинула на него неласковый взгляд, потом ответила до странности визгливым голосом:
— Так. Я вижу, что рано с вами распрощалась, дорогая. Надеюсь, вы меня известите, если решите навсегда поселиться в моем рондавеле? — Смех ее был похож на звяканье ледяных кубиков. Она повернулась к стойке и раскрыла книгу регистрации гостей.
Лори вышла под звуки колотящего молотка. Может быть, ей показалось, но она могла бы поклясться, что молоток стал колотить еще громче. Чуть позже, когда стук замер вдалеке и она увидела, как Билл Александер идет к шоссе, до нее донесся другой, очень знакомый звук — стук высоких каблучков. Он постепенно усиливался, и Лори поняла, что миссис Льюис направляется в ее рондавель. Она с любопытством подошла к двери, не успев повесить на вешалку первое платье, вынутое из чемодана.