Лори видела, как пальмы проносятся мимо с пугающей скоростью. Она поняла, какие инструкции получил водитель, и тяжело вздохнула. Какая теперь разница? Она покидает Мбингу, и что-то подсказывало ей, что это к лучшему.
Она может послать Райану письмо с объяснениями, когда доберется до побережья. Может быть, он его получит, когда она сама будет уже в Англии, но рано или поздно он его все равно прочитает.
Они выехали из города и понеслись по бесконечной ржаво-красной дороге. Водитель отодвинул свое сиденье назад, словно устраиваясь для долгой поездки. Лори решила, что ей тоже стоит попытаться немного расслабиться. Если она всю дорогу просидит в таком напряжении, в конце пути станет похожа на мокрую тряпку. Девушка заставила себя откинуться на сиденье и стала рассматривать исцарапанную крышу салона.
Вдруг она услышала звук приближающейся машины. Может, еще много сотен миль им не удастся встретить попутчиков. Послышался скрежет тормозов и визг шин. Здесь все водили так лихо, что Лори не обратила на это особого внимания… однако не все водители оглашали окрестности долгими, протяжными гудками. Автомобиль поравнялся с ними и ехал рядом.
Лори выглянула в окно и увидела Райана. Он махал им рукой.
Обе машины остановились, владелец сафари выскочил на дорогу и подбежал к окну Лори. Девушка не могла понять, что у него на уме, — лицо его было непроницаемой маской, но зеленые глаза сверкали ярко и жестко, как камешки на пляже, омытые морской волной. Быстро окинув взглядом ее багаж, он угрюмо заметил:
— Значит, ты все-таки передумала, я так понимаю?
Лори гордо выпрямилась, насколько позволяло сиденье.
— Я потом хотела написать вам и все объяснить, из Дар-эс-Салама, — пролепетала она.
— Что объяснить? Что ты решила улизнуть от меня втихаря? — Он отступил, оглядел старенькую машину испепеляющим взглядом. — Ради всего святого, почему ты сразу не сказала, что так рвешься отсюда? Я бы сам тебя отвез на побережье.
Лори набрала воздуху:
— Мне надоело, что вы постоянно обвиняете меня в том, будто я подло сбежала! Разумеется, я не собиралась уехать так, не попрощавшись. Просто все произошло очень быстро, и, когда миссис Льюис сказала, что не сможет разместить меня в гостинице, я решила, что…
Он склонил голову, словно сомневаясь, что правильно се услышал:
— Гайна отказалась тебя разместить?
Лори кивнула:
— Там какой-то ремонт нужен рондавелям и переделка, и она хочет это сделать, пока нет туристов.
Райан задумчиво открыл дверцу машины:
— Да, она права. Сейчас самое лучшее время подреставрировать помещения. — Он поднял голову и посмотрел ей в глаза долгим взглядом, от которого внутри у нее все задрожало. Она видела, как белые зубы открываются в медленной, неуверенной поначалу улыбке. Затем он произнес, уже в хорошем настроении: — Воспользуюсь старой испытанной фразой: виноват, прошу прощения.