— Какой хорошенький рыжий чертенок, Райан! — заорал он. — Может украсить мой магазин. Оторву с руками, если отдашь его за хорошую цену.
Райан с ленивой улыбкой качнул головой:
— Нет, он не продается, Билл. Это любимец мисс Велдон. Она взяла его себе, когда только приехала в Мбингу.
— Да, но что с ним будет, когда она вернется в Лондон? — Билл, ничуть не смутившись, подбросил лисенка вверх и подмигнул Лори. — Ты ведь хочешь, чтобы он попал в хорошие руки, детка, не так ли? Ему нигде не будет лучше, чем у меня, поверь. Есть будет до отвала, и скучать ему не придется.
— Ему и здесь хорошо, Билл. Уверен, он не захочет отсюда уходить.
Лори показалось, что в голосе Райана послышалась нотка раздражения.
Миссис Льюис изящно отпила из своего бокала и томно вздохнула.
— Не понимаю, из-за чего весь этот спор. У меня за отелем полно таких животных, — проворковала она.
— Но это животное особое. — Лохматые медные брови заметно дрогнули. Бледно-голубые глаза загорелись озорством, весело перебегая с Райана на Лори и обратно. Он произнес с нарочитой невинностью: — Да вы только посмотрите на его шкурку. Обычно лисы мышино-серого цвета. А у этого ровный, красивый золотисто-рыжий отлив. Напоминает мне… — Еще раз оглядев остальных гостей, он обратился к Гайне: — Разве ты не слышала историю о заколдованном лисе? Однажды жил принц, и девушка, которую он…
— Ради бога, Билл, перестань, ты со своим воображением просто смешон! — Гайна Льюис разволновалась и тяжело задышала. Грудь у нее заметно вздымалась и опадала. — Мы не станем слушать твои вздорные сказки, извини.
Билл пожал плечами с неунывающим видом.
— Но это очень хорошая сказка. — Он наклонился, нежно опустил лисенка на землю и смотрел, как тот радостно носится по лужайке. — Я бы сам с удовольствием порезвился с этим юным существом, как его там звать.
Гайна опустила шелковые ресницы.
— Столько собак на одну кость, — негромко сказала она.
— Да, я знаю, ты бы предпочла, чтобы все передрались из-за тебя, дорогуша, но…
— Я не люблю драки, — сладко перебила его Гайна, овладев собой. — Так же как и прихлебателей. Райан приглашает меня отдохнуть в поместье на несколько дней, и что я здесь нахожу? Ты уже прискакал сюда на своей машине чуть ли не раньше нас. — Она выдохнула красивое облачко дыма с нескрываемым отвращением, а Билл преспокойно улыбнулся своему стакану:
— Ну, знаешь, как-то так вышло, в городе сейчас делать нечего, не сезон. Вот я и решил, что лучше сменить обстановку, если только Райан не выставит меня за дверь…
— Ну, не знаю. Я, например…