А Колпин, кадет с выпускного курса, старательно не замечая содержимого контейнера, разочарованно протянул:
– Тю, «авианосец»… В альбоме он покраше будет.
– Так и девушка, если снаружи смотреть, покраше будет, – философически заметил Вахтанг Арташвили, его одногруппник. – А мужик все внутрь лезет.
– Вахтанг, тебе когда-нибудь за непочтительное отношение к женщине – женщине-подруге, женщине-матери – набьют рожу. И очень даже может статься, что набью ее я.
Мне даже не потребовалось оборачиваться, чтобы узнать зануду космических масштабов, старшину четвертого курса Андрея Белоконя.
– Почему непочтительное?! Почему обижаешь?! – завелся Вахтанг. – Что я такого сказал?
– Остынь, к нам офицеры идут. А ты, Колпин, имей в виду, что это не «тю, авианосец», а ударный авианосец «Три Святителя», один из лучших кораблей нашего флота.
Белоконь, конечно, не упустил случая выслужиться. Последнюю тираду он произнес, торжественно возвысив голос. Чтобы каперанг Шубин услышал.
Подошедший к нам каперанг улыбнулся одними глазами и в высшей степени серьезно спросил:
– А почему вы, кадет, считаете, что «Три Святителя» – один из лучших? Где вы лучше видели?
Белоконь не на шутку струхнул.
– Виноват, товарищ капитан первого ранга! Лучший, конечно же лучший!
– Как, кстати, ваша фамилия?
– Белоконь!
– Кадет Белоконь, почему вы во всем идете на поводу у начальства? Разве не знаете, что «Три Святителя» служит десять лет и уже успел морально устареть? Так в аттестацию и запишем: «Кадет Белоконь безынициативен, не разбирается в основных типах современных кораблей…» Да расслабьтесь вы, я шучу.
– Кадет Власик, что вы знаете о джипсах?
Голова двухметрового Власика, надёжи и опоры нашего факультета в баскетбольных битвах, подлетела к самому потолку комнаты оперативных совещаний. Он вскочил столь стремительно, что сила тяжести в ноль пять «g», создаваемая силовым эмулятором авианосца, не справилась с его служебным рвением.
Ступни Власика легко оторвались от пола, он взмыл ввысь и стукнулся макушкой о пластиковую обшивку потолка.
Баскетболист и драчун Власик еще не успел опуститься на пол, но уже бодро тараторил:
– Товарищ капитан первого ранга, джипсы – это внеземная раса…
– Можно сидя. И без уставных длиннот. Отвечайте по существу.
– Слушаюсь. Джипсы – внеземная раса. Разумная. Попытки вступить с ними в контакт успеха не имели. Метрополия не установлена… Внешний вид неизвестен…
Власик на глазах скисал. Оно и неудивительно: о джипсах нам рассказывали в самых общих чертах. Пара слов в курсе астрографии, ползанятия – на факультативной «Технологии внеземных рас».