Меркулов, по своему обыкновению, меня просто не расслышал.
– Надо решить, как снимаем часовых. У меня нет настроения с ними препираться.
– У меня тоже. Но их всех грохнуло, я видел. Вместе с транспортером. Как бы и флуггеры не того…
– Что с виду целое, то и в воздух поднять можно… Давай тогда по вылету.
– Давай.
– Значит, так. Взлетаем вместе, высоту не набираем, пойдем на сотне, максимум – на полутора. Особо не разгоняемся, держимся на околозвуке, нам садиться через пять минут. Не полет получается, а прыжок. Держись рядом со мной, повторяй все маневры. Оружие применять будем в самом крайнем случае. Да, кстати, оружие… У тебя «Шандыбин» с собой?
– Нет. Только вот меч.
– Плохо. Хрен его знает, что там у них сейчас…
– Будем надеяться на лучшее. Еще нам нужно запасной вариант обсудить. Если по каким-то причинам на летное поле космодрома «Б» сесть нельзя – что тогда?
– Тогда?.. Хм, если нельзя сесть – катапультируемся!
– Ну а если там совсем плохо? Одни клоны кругом, а наших нигде не видно?
– Не может этого быть, – убежденно сказал Меркулов.
«Ну да. С вероятностью одна вторая», – подумал я.
Нам с Меркуловым повезло во всем, кроме самого главного.
«Дюрандали» оказались полностью боеготовыми. Машины были подготовлены техниками к немедленному взлету: топливо, ракеты и даже фантомы – все на месте.
Хотя поле и было основательно перепахано взрывами, мы благополучно взлетели – сыскалась пара чистых директрис.
Взлетев, я успел заметить, как батарея наших зениток задумчиво проводила нас стволами, но огня открывать не стала. А ведь в атмосфере на малых высотах защитное поле «Дюрандаля» включать очень рискованно – начинается такая болтанка, что кранты.
Далее: ползущие по рокадной дороге конкордианские танки прорыва с плазменными пушками не сделали по нам ни одного выстрела. Видать, они настолько привыкли к безраздельному господству в воздухе своей палубной авиации, что даже не усомнились в приверженности двух черных флуггеров благому делу Ахура-Мазды.
А может, клоны самих себя перехитрили. Опознали машины правильно, но, располагая директивой от своего спецназа, пропустили нас в уверенности, что мы – «скорпионы», выполняющие очередное диверсионное задание на трофейной технике.
И наконец: мы умудрились попасть в окно между клонскими налетами, и потому Костлявая не грозила нам пальчиком из верхней полусферы. Небо было чистым!
Все шло как по маслу, но…
Оранжерея, она же Зимний Сад, она же «Батуми», являла плачевную картину.
От исполинского купола остались лишь отдельные прозрачные ломти. Араукарии покрылись голубым инеем. Великолепные финиковые пальмы, наоборот, горели.