Березовая роща в отделении умеренного климата была превращена прямым попаданием в обугленный бурелом. На искусственных водопадах успели намерзнуть ледяные брыли.
С любыми разрушениями можно было бы смириться. Дескать, новый Зимний Сад отстроим, лучше прежнего. Но вот что уязвило: в Оранжерее вовсю хозяйничали клоны!
Посреди альпинариев расположилась огромная штабная машина. Несколько автоматчиков шарили по трупам наших ребят. Особо хозяйственный субъект набивал мешок подмороженными бананами.
С тяжелым сердцем довернули мы на летное поле «Б».
А вот здесь наши еще сопротивлялись – пожалуй, даже чересчур.
Космодром был затянут густым дымом: горели корабли, флуггеры, танки, топливо. Ежесекундно тяжелый бурый туман озарялся россыпью вспышек – от края дымного облака и до края.
Насколько можно было судить по данным инфравизора и радара, на летном поле шло танковое сражение. А по закраинам – дичайшая пехотная свалка с элементами рукопашной.
Там, где было почище, а видимость получше – на обрамляющих космодром ледниках и сопках, – повсюду копошились человечки. Однозначно опознать их как клонов или наших не взялся бы никто. Там, где среди человечков вдруг появлялся бэтээр, похожий на отечественный «Зубр», через сотню метров сразу же обнаруживался клонский самоходный миномет – такие я видел на Глаголе. Вот и понимай как хочешь…
О том, чтобы идти на посадку, не могло быть и речи. Чтобы катапультироваться в это месиво – тоже.
– Пушкин, Пушкин, слышишь меня?
Хо, а УКВ-то пашет!
– Да! Говори!
– Я тут пробовал до наших внизу докричаться! Связь немножко работает! Мне какой-то кретин попался, не мог понять, кто я и откуда взялся! А потом трах-тарарах – и все, конец сеанса!
– Плохо!
– Очень! Ну что, Саша, прыгать будем?!
Мы оба – я и Меркулов – орали как резаные, хотя канал между нашими машинами работал идеально.
– Не уверен, что это хорошая идея!
– Я, если честно, тоже!
Мы уже пролетели космодром и теперь под нами проносился довольно однообразный, так сказать, пейзаж: белое всё, белое, бесконечно белое… Я подумал, что вот ведь жизнь как интересно устроена: и Меркулов, оказывается, может быть в чем-то не уверен!
– Знаешь что, давай еще один заход сделаем и оба попытаемся связаться с нашими!
– Ну давай…
Никакого результата. Нас вдобавок обстреляли. Причем, по-моему, обе стороны.
– Пушкин, а Пушкин?
– Слушаю.
– Может, рванем на третий космодром?
– Это ничего не даст. – Я поразился тому, как твердо, отчужденно и властно зазвучал мой голос. – Вот что, товарищ капитан-лейтенант. Летим на юг.
– Чего?!
– В донесении Иноземцева указано, что он оставляет вымпел «Ксенофонт» над Южным полюсом. То есть авианесущий Х-крейсер, с которого взлетели курьерские «Орланы», сейчас находится где-то там. Чтобы увидеть вспышки сигнальных фоторакет. Забыл?