Вот так. Хорошо еще, ритуальный знак-«лицо» не прошел через весь «Юнгер» насквозь.
В кают-компании царил жутчайший бардак. Пепел из внушительных трубок Воинов Обновления после сеанса невесомости покрыл неряшливым налетом кресла, диванчики и столы.
Один из их мешков, видимо, был завязан неплотно, и теперь его неаппетитное, скользкое содержимое, похожее на рыбью чешую, попадалось под ноги в самых непривычных местах. Прикасаться к попискивающим лимонам и кровернским крючочкам мне было как-то боязно.
Воины Обновления потихоньку приходили в себя, растирая поясницы и ушибленные колени, когда в кают-компанию ворвалась Голдсмит.
Свечников сразу же вскочил и вытянулся во фрунт:
– Взво-од… Равняйсь! Смирно!
Мы повскакивали на ноги, хотя взвода было всего ничего. Гайдамака и наши боевые подруги отсутствовали. Они провели все время боя с кровернами в душевых кабинах, куда их милостиво отпустил Свечников сразу после возврата власти на «Юнгере» в наши руки.
У меня у самого все тело зудело и чесалось – последний раз я мылся, так сказать, вместе с Тайшей Вассерфаль. Учитывая, что после этого мы мотались по Грину, катались на динозаврах и тэдэ, я вонял, как стреторианский болотный скунс.
Ну ладно. Настоящий солдат, как говаривал в свое время душка Зигфрид, должен быть сильным, свирепым и потным кабаном. Хочешь быть чистеньким – устраивайся работать референтом к звезде трансвидения. Если пройдешь тест на тренированность анального сфинктера, конечно.
Голдсмит была насуплена и сердита. В первое мгновение мне даже показалось, что она жаждала геройской смерти в неравном бою, а нечаянное спасение сломало ей весь кайф.
– Сениора корветтен-капитан! Отдельный взвод номер двести тридцать два приветствует командира корабля в зоне актуализации! Благодарим за приятный прыжок! – отчеканил Свечников стандартные формулы межзвездного этикета.
– Благодарим за приятный прыжок! – гаркнули все мы.
– Благодарю за приятный прыжок, корветтен-капитан, – прижав ладонь к сердцу, поклонился Вальдо.
Так повелось еще со времен Раннего Освоения. Любой старший офицер, находящийся на борту, любое подразделение любой армии – не обязательно правительственной – после прыжка обязаны выразить благодарность командиру корабля за удачный прокол Альбертовой сетки и последующее возвращение из вселенского Ничто к новой жизни.
Голдсмит сдержанно кивнула и вошла. Брезгливо поглядывая себе под ноги, как бы вступить в чешую и не наступить на какой-нибудь из загадочных предметов, заполонивших ковер, она прошла к настенному шкафчику бара.