На это Рэнди безразличным голосом заметил:
— Действительно, почему бы ей было не уехать в Луисвилл? В конце концов, это ее родной город...
— Могу поспорить, что ей; вовсе не хотелось уезжать! — Арт Уотерстон внимательно посмотрел на Рэнди и серьезно добавил: — Бетти — чудесная девушка. Я предложил ей выйти за меня замуж...
Рэнди побледнел. Глаза его еще больше потемнели и сузились.
— Что она ответила? — спросил он тихо.
— Ясное дело... Иначе я бы ей не позволил уехать! Она однозначно сказала «нет», — со вздохом признался Арт. — Вполне возможно, я не такой уж завидный жених, как мне иногда кажется...
Рэнди, заложив руки в карманы, заметил:
— Но Бетти ведь растеряла все старые связи в Луисвилле. Совсем одна... Как же так?
— Она мне ничего по этому поводу не говорила, — пробурчал Арт и решил все-таки добить Рэнди: — Уверен, что она не долго пробудет в одиночестве. Девушка с таким ангельским характером и внешностью наверняка привлечет тамошних парней. Ведь она будет прекрасной женой и матерью. Жаль, что не моих детей!
Казалось, Рэнди его не слышит. Несколько последних недель были для него сплошным кошмаром. Все напоминало ему о Бетти, она всюду мерещилась ему. Он даже в кошмарном сне не мог представить подобных мучений...
— Неужели ты такой дурак, что вот так просто отдашь ее кому-то? — с грубоватой прямотой спросил Арт Уотерстон старого знакомого.
— Почему бы и нет? — прозвучало в ответ нарочито безразличное.
— Да потому, что ты ее любишь!
Казалось, Рэнди упадет сейчас замертво. Он побледнел и перестал дышать.
— Ты что, сам не знаешь этого? — изумился Арт. — Брось!
Рэнди продолжал молчать, потом повернулся на каблуках и побрел прочь. Я ее... люблю?.. Этот поразивший Рэнди вопрос давно вертелся у него в голове.
— Да, я люблю ее, — прошептал Рэнди, садясь в свою машину. — Люблю, и уже давно...
А любовь... Как, как Бетти сказала? Оправдывает все!
Он не хотел себе признаться в этом, боясь оскорбить память Ребекки. Но ведь нежная, чувствительная Ребекка никогда и не просила хранить ей эту бесконечную, изнурительную верность после ее смерти. Оглянувшись, Рэнди увидел играющих детей и вспомнил, как внимательна была Бетти к маленьким пациентам. Она любила детей. И еще она любила его. А он — зачем скрывать? — безумно любит ее. Тогда почему же он здесь, а она в другом городе?!
Решение пришло мгновенно.
По мобильному телефону Рэнди позвонил в свой офис и предупредил миссис Кристмас, что будет отсутствовать некоторое время, может быть, до завтрашнего дня. Машина рванула в направлении Луисвилла.