У себя в замке Корбин проспал всю ночь и почти весь следующий день – все-таки вымотался он жутко. Влезть в магический поединок с Древним – это же надо ухитриться! И ведь этот мальчишка, будем называть вещи своими именами, необученный и наверняка не вошедший в полную силу, едва его не уделал. На что же, интересно, способен взрослый, обученный и подготовленный Древний? Впрочем, интерес этот был, скорее, теоретическим – драться с таким противником еще раз Корбину совершенно не хотелось. Одно в этом было хорошо – он теперь знал, что Древние – не легенда, и знал, как их бить. Раз Древние появились на горизонте, то поневоле надо было теперь предусматривать защиту и от них, что, с учетом полученного опыта, было если не элементарно, то хотя бы решаемо.
Вообще же Корбин был удивлен тем, что, когда он вернулся в замок, тот был еще цел, и даже трещин на стенах не появилось. А ведь адепты, с этой его отлучкой, оказались практически без присмотра. Помощники Корбина тоже отпросились в тот вечер по домам, и граф совершенно не врал Учителю, утверждая, что занят – он просто, если честно, опасался, что молодежь, оставленная без присмотра, разнесет все вдребезги и пополам. Однако же, все прошло на удивление пристойно – как рассказал Корбину Лик, даже посуда в шкафах не зазвенела.
А ведь как хорошо оказалось в этом смысле Корнелиусу – его младшие ученики разбежались по родным. Всего-то десяток порталов открыть потребовалось – для мага такого уровня мелочь, не стоящая внимания. Тем более, что открывал их, в основном, не сам Корнелиус, а Прим, которого отец бессовестно припахал. А вот у Корбина большей части учеников просто некуда было ехать на каникулы, вот они и остались. Вешайся, о великий маг…
Но ребята оказанное им доверие оправдали вполне – сначала чинно посидели в своей трапезной, а потом, напившись-наевшись, дружно смылись из замка и продолжили веселье в лесу, на поляне, благо мороза особого не было, а добротной зимней одеждой Корбин в свое время озаботился снабдить всех. Вот там-то они, конечно, оторвались…
По словам того же Лика, фейерверки взлетали всю ночь. Ребятишки, похоже, расшалились. Корбин смотался на ту поляну – ну да, так и есть, вся поляна буквально вытоптана, Священное Дерево (ха, священное – обычная ель, зато шикарная) все еще светится. Забыли ребятишки заклинание дезактивировать, пришлось их старому наставнику, деланно кряхтя и охая, заниматься этим самому.
Ну, естественно, следы шикарного пикника и куча пустых бутылок – куда же без них. Однако же, все было довольно-таки пристойно, поэтому Корбин ограничился тем, что навел порядок – не любил он, когда люди оставляют за собой такой вот свинарник. В конце концов, им еще здесь жить. Ну а когда последняя стекляшка испарилась в магическом пламени, граф довольно кивнул результатам дела рук своих и отправился спать дальше.