Корбин был очень сильным магом. Более того, он был, наверное, самым сильным боевым магом континента, что не раз подтверждал делом. Но вот незадача – если бы нашелся историограф, который решил бы скрупулезно подсчитать количество побед и поражений графа, он бы очень удивился. Нет, не тому, что серьезных поражений у де'Карри не было – это как раз было ожидаемо. Куда больший интерес представлял тот факт, что Корбин сражался намного реже, чем принято было считать. А обнаружив это, он бы, возможно, нашел главную причину побед де'Карри. Была она редкостно проста – Корбин не любил воевать. Одно дело набить кому-нибудь морду лично, подтвердив свою репутацию непобедимого и безжалостного и обновив лишний раз ореол героя или, по желанию, сволочи, и совсем другое – устраивать побоище, кладя тысячи людей. При этом если на врагов Корбину было, в общем-то, плевать, то своих он терять не любил. Поэтому большая часть его побед была достигнута бескровно – маг просто-напросто ставил своих противников в условия, когда им было выгоднее выполнить его требования, чем воевать, пусть даже и с победой в результате. Подобная бескровная тактика была не слишком понятна малообразованным дворянам, привыкшим, что бой – это стремительная атака конницы, а потом рубка бегущих. Ну, или гибель, но это уж как повезет. Корбин предпочитал просто получить то, что ему надо, и спокойно уйти – стратегия, не слишком уважаемая высокородными, но вполне устраивающая наемников. Будь с ним только его ветераны, они бы сразу поняли, что задумал граф, однако сейчас в строю стояли безусые молодые маги, поэтому стоило объяснить мальчишкам, с чем им придется иметь дело.
– Итак, дети, – усмехнулся Корбин, – перед вами Заповедный Эльфийский Лес. Писать все слова с большой буквы – иначе обидятся. Плевать, конечно, но все же зачем им лишний раз напоминать о том, что на них и так уже давно плюют все подряд? Я думал прочитать лекцию об экзотических потенциальных противниках и местах их обитания чуть позже, но, раз уж получилась такая оказия, воспользуемся моментом, а заодно закрепим знания на практике. Итак, этот самый Лес – место, которое эльфы считают своими исконными землями. На самом деле, это, скорее всего, не так – первые письменные упоминания о появлении эльфов в этих местах относятся к не такому уж и далекому периоду. Что-то около полутора тысяч лет назад, кажется, и то не из первоисточников, а по ссылкам на более ранние хроники, которые до наших дней, увы, не дошли. Если они, конечно, были, эти хроники… Впрочем, если кого-нибудь эта информация заинтересует, можете потом, по окончании школы, заняться вопросом вплотную – самостоятельные исследования я, как вы знаете, финансирую. В пределах разумного, конечно…