– А если это правда? – сквозь зубы процедил он, и у него на щеках вздулись желваки.
– Это неправда, – покачала головой Меган. – Правда в том, что ни один мужчина не может обидеть меня. Они обидеть меня не могут. Но, похоже, я обижаю их. Впрочем, я пытаюсь, Лукас, не обидеть тебя.
– Почему?
– Ч-ч-что? – Этот ласковый вызов потряс ее до мозга костей.
– Простой вопрос, дорогая, – мрачно улыбнулся Лукас. – Почему ты не хочешь обижать меня? Ведь прежде ты не заботилась о мужчинах, правда?
У нее пересохло во рту, когда она поняла, до чего додумалась его умная голова. Но по этой дороге она не пойдет. Она тоже придумает подходящие объяснения.
– Правильно. Но в тебе, Лукас, я всегда видела друга. Поэтому мне и не хочется делать тебе больно. – Она подождала ответа.
И он не замедлил ответить:
– Я не верю тебе.
Меган не предвидела такого откровенного отрицания и споткнулась в выбранной тактике. Он не реагировал на ее слова так, как должен бы. Он читал в них то, чего не должно бы там быть. Этот мужчина разбил всю ее логику! Тревога снова взбудоражила каждый нерв, и она кинулась в бой, как бык на красную тряпку.
– Проклятие! Почему ты не можешь просто рассердиться, как нормальный человек? – выкрикнула она, а он отрывисто засмеялся.
– Ты этого хочешь? – мягким тоном спросил он, и в ответ она затрепетала всем своим существом.
– Да, я ожидала, что ты рассердишься, – согласилась она и, словно защищаясь, скрестила на груди руки. Меган заметила, как задумчиво заблестели его глаза.
– Да, сердце мое, ты получила то, что ожидала. Я и вправду сержусь. Но не из-за того, из-за чего ты думаешь. Я сержусь не за то, что ты сделала, а за то, чего ты не делаешь. Ты говоришь, что не хочешь обижать меня. И в то же время не веришь мне. А мне от этого больно, Рыжик.
От чувств, словно набухавших в ней, стало трудно дышать. У нее не было сомнений в его искренности. Но таких отношений она не хотела. Она не могла их принять. И главное – того, что последовало бы за ними. Она любила его и теперь открыла, что, делая ему больно, сама страдает еще больше. Надо найти компромисс. Она выдавила примиряющие слова:
– Я верю тебе, Лукас. Верю.
Лукас сделал несколько шагов, чтобы встать лицом к ней, и обнял ее за плечи.
– Нет, это не совсем так, как должно бы быть, – покачал он головой. – Я чувствую твою боль. Ради Бога, Меган, поделись ею со мной.
Эта мольба почти сломила ее. Откуда он мог знать о муках, которые она переживала? Она глубоко запрятала их, и за все эти годы никто даже не заподозрил об их существовании. Лукас вроде бы очень многое знал о ней. Он предлагал утешение. И она только сейчас поняла, как нуждалась в таком дружеском плече. Но старые привычки не скоро умирают. Ей не нужна его жалость. Секрет должен быть погребен вместе с ней.