«Как бы не опоздать, первое свидание все-таки, еще цветы надо успеть купить,» — обеспокоенно подумал Андрей, но желание добить поврежденного противника победило.
«Первым делом, первым делом самолеты,» — пропел он и решительно прибавил газ. Машина послушно рванулась вперед, расстояние до «Мессершмитта» начало медленно, но верно сокращатся. Во избежание неприятностей, Андрей внимательно осмотрелся. Но небо было чистым, здесь они были одни. Тогда он сосредоточил внимание на противнике.
«Через полминуты выйду на дистанцию прицельного огня,» — оценил ситуацию Андрей. Противник, видимо, считал так же, потому что его самолет вдруг перевернулся через крыло и нырнул в крутое пике.
«Хочет уйти на пикировании,» — понял Андрей, автоматически повторяя маневр «109-го». «Ишачок», на полном газу, стал стремительно набирать скорость. Но даже на глаз было видно, что «Мессершмитт» набирает скорость быстрее.
«Зачем?» — запоздало отругал себя Андрей, на всякий случай нажимая на гашетку и видя, что очередь прошла далеко от противника, уткнувшись в землю, — так он от меня точно уйдет. Надо остаться на высоте и ловить его на выходе из маневра.
Он резко взял ручку на себя. И, конечно, перетянул. Выдернутый из пике самолет превысил допустимые перегрузки и компьютер отреагировал соответственно: экран стал быстро чернеть, симулируя потерю летчиком сознания. Андрей так сильно переживал случившееся, что просто физически почувствовал, как перегрузка прижимает его к креслу и закрывает многократно потяжелевшие веки. Поэтому он даже сразу не удивился, когда чернота, закрыв экран, продолжила распространяться за его пределы. Лишь через пару мгновений, за секунду до того, как черный шар замкнулся за его головой, холодной волной страха накатила мысль: «ДОИГРАЛСЯ!!!»…
***************
Начальник Главного Управления ВВС РККА генерал-лейтенант Павел Рычагов появился на командном пункте истребительного авиаполка неожиданно, без предупреждения. Влетев на КП своей стремительной походкой, он небрежно махнул рукой вскочившим было офицерам полка, подбежал к командиру полка Ивану Соболеву и порывисто обнял его, в зародыше подавив попытку последнего доложиться по всей форме.
— Ну, Ваня, как тут у тебя? — произнес Рычагов, закончив с обьятиями, — я тут проезжал мимо, думаю дай заскочу, может быть хоть ты меня чем-то порадуешь.
Соболев, бывший четыре года назад в Испании ведомым Рычагова, не совсем представлял, как следует вести себя со старым товарищем, неожиданно взлетевшим на самый верх командной лестницы.
— Все нормально, происшествий нет, — сознательно не обращаясь пока к Рычагову ни по имени, ни по званию, ответил он, — вот, звено лейтенанта Коробейко возвращается с тренировочного полета по маршруту — и указал рукой на три точки к югу от аэродрома.