Поредевшая сентябрьская толпа продолжала медленно плыть мимо нас с обычной вечерней усталостью. Люди на ходу всматривались в выставленные камни, картинки, фотографии, керамические поделки и шли дальше. Время покупок еще не пришло, покупали перед отъездом, когда была уверенность, что хватает денег и на обратный билет, и на бутылку коньяка в дорогу.
Время от времени я оглядывался назад.
Море штормило, дул несильный ветер, пляж был совершенно пуст. Значит, с тыла удара можно не опасаться, если выстрел и будет, то в лицо. А это уже вселяло кое-какие надежды. Темные окна столовой Дома творчества тоже не вызывали опасений – все двери были заперты, форточки закрыты, и вряд ли кому придет в голову устроить там засаду.
На площади возникло небольшое оживление – появился полуголый босой детина с нечесаными волосами до пояса, и при нем громадная собака. Не то тигровый дог, не то еще что-то более загадочное. Дог был стар, шел с трудом. Из сумки у детины выглядывал красновато-рыжий кот персидского облика – нахальная морда, сонный взгляд, недовольно нахмуренные брови. Детина остановился, собака тут же, не теряя времени, улеглась на асфальт и положила морду на лапы. Хозяин вынул из сумки кота – тот оказался привязанным веревкой к большому, килограмма на три, камню, чтоб не сбежал. Но кот не собирался убегать. Как и собака, он тут же улегся на теплый, разогретый за день асфальт. Хозяин тем временем положил рядом с догом шляпу и установил картонку. На ней была нарисована тазобедренная кость и надпись шариковой ручкой: «Подайте на косточку». Похоже, собака кормила и себя, и кота, и хозяина.
Люди проходили мимо, добродушно смеялись, но денег не давали. Жлобились. Полагали, что все это предназначено для их увеселения. С таким убеждением им легче было жить.
Толпа продолжала медленно проплывать передо мной, а я все прощупывал ее в надежде увидеть, узнать человека, которому я, возможно, понадобился. Но нет, ничего подозрительного не увидел.
– А вот и я! – Жанна стояла в двух шагах, я даже не заметил, с какой стороны она появилась.
– Прекрасная погода, не правда ли? – неожиданно откуда-то выскочили эти слова, уже произнеся их, я понял, что не надо бы, не надо бы – кто-то из наших говорил их довольно часто, они стали почти поговоркой, предназначенной для внутреннего пользования.
– Да, действительно! – легко подхватила Жанна. – Луна, как никогда, щербата, лунная дорожка размазана по волнам, а удары прибоя говорят о том, что утром купаться будет невозможно.
– О, друзья мои! – воскликнул Жора радостно. – Вы опять вместе! Это обнадеживает. Это говорит о том, что жизнь продолжается и будет продолжаться еще некоторое время.