— Вроде я его видел, — произнес неуверенный голос.
Элиза встретила взгляд блестящих черных глаз коня. Весь мир с его звуками, казалось, кружился вокруг, и только конь был неподвижен. Они смотрели друг на друга, и в тот миг девочке казалось, будто конь заглянул ей в душу заметил пропасть, которая разверзлась так быстро и которую придется заполнять всю оставшуюся жизнь.
— Кто-то должен его знать, — настаивал санитар.
Толпа безмолвствовала, и оттого ситуация казалась еще более жуткой.
Элиза знала, что должна ненавидеть черное чудовище, должна презирать его сильные ноги и гладкие, крепкие мышцы, но не могла. Скрестившись с ним взглядами, она ощутила почти понимание со стороны животного, словно конь, как никто другой, видел пустоту внутри ее.
— Ладно, — сказал санитар.
Он свистнул, и из повозки вышли два парня. Один поднял сломанное тельце мальчика и положил его на тележку, другой выплеснул ведро воды и принялся драить окровавленную мостовую.
— Полагаю, он живет на Баттерси-Бридж-роуд, — раздался медленный спокойный голос.
Выговор служащего юридической конторы, не джентльмена, конечно, но более аристократический, чем у других речных жителей.
Санитар поднял взгляд.
Из тумана шагнул высокий мужчина в пенсне и аккуратном, но поношенном костюме.
— Я видел его там на днях.
Раздалось бормотание, толпа переваривала сведения, по-новому взглянув на изуродованное тельце мальчика.
— А дом чей, не знаешь, приятель?
Высокий мужчина покачал головой.
— Боюсь, не знаю.
Санитар кивнул, затем махнул своим помощникам.
— Отвезем его на Баттерси-Бридж-роуд и там поспрашиваем. Кто-то должен его знать.
Конь кивнул Элизе, трижды наклонил голову, затем вздохнул и отвел глаза.
Элиза моргнула.
— Погодите, — почти прошептала она.
Санитар посмотрел на нее.
— Что?
Все взоры обратились на крошечную девочку с длинной рыжевато-золотистой косой. Элиза на мгновение встретилась взглядом с мужчиной в пенсне. Стекла пенсне были блестящими и белыми, так что она не видела его глаз.
Санитар протянул руку, призывая толпу замолчать.
— Ну же, говори, детка. Как зовут этого невезучего парня?
— Его зовут Сэмми Мейкпис, — сказала Элиза. — И он мой брат.
Мать отложила деньги на свои похороны, но для ее детей ничего припасено не было. Вполне естественно, какой родитель допустит саму возможность подобной траты?
— Его ждут бедняцкие похороны в церкви Святой Бригитты, — сказала миссис Суинделл позже тем же днем.
Она облизала ложку с супом и ткнула ею в Элизу, которая сидела на полу.
— Яму выроют в среду. До тех пор, похоже, придется держать его здесь. — Она прикусила щеку и выпятила нижнюю губу. — Наверху, разумеется, чтобы вонь не распугала покупателей.