— Но ведь я не могу просто прийти и сказать: «Не б-будете ли вы так любезны пропустить меня в святая святых, П-Первый Гражданин?»
— A почему бы и нет?
— Да потому, что, клянусь Галактикой, он никуда меня не пустит.
— Ну и прекрасно. Не пустит, так не пустит. Тогда вы вернетесь домой, и мы постараемся придумать еще что-нибудь.
Мунн обвел присутствующих безнадежным взглядом. Он чувствовал, что его уговорили сделать то, что он явно не хотел и, более того, одна только мысль о чем ему претила.
Итак, в доме доктора Дарелла было принято два решения. Первое, с неохотного согласия доктора Мунна, заключалось в том, что он отправится в космос, как только придет время его отпуска. Второе, неофициальное, было принято закулисной участницей этого собрания, когда она выключила приемник и сладко зевнула.
Но второе решение нас пока не касается.
Прошла неделя, и Первый Оратор вновь смотрел с улыбкой на Ученика.
— Должно быть, ты получил интересный результат, иначе так не сердился бы.
Ученик положил руку на принесенную им пачку бумаг с расчетами и сказал:
— Вы уверены, что проблема носит именно такой характер?
— Исходные данные верны. Я ничего в них не менял.
— Тогда я вынужден признать расчеты правильными, а мне этого не хотелось бы.
— Разумеется. Но при чем здесь твои желания? Ну хорошо, говори, что тебя так волнует.
— Ну что ж, Оратор, в таком случае… Становится очевидным, что в основах психологии Первого Основания произошли фундаментальные изменения. Пока они знали о существовании Плана Сэлдона, исключая его детали, они, не колеблясь, верили, что добьются успеха, лишь не предполагали, когда и как. Таким образом, создалась атмосфера продолжительного ожидания и напряжения, как того и хотел Сэлдон. Другими словами, дела Первого Основания шли как по маслу.
— Сомнительная метафора, — прокомментировал Первый Оратор. — Но я понимаю, что ты хочешь сказать.
— А сейчас они узнали о Втором Основании некоторые нюансы вопреки желаниям Сэлдона, упоминавшего о нем лишь вскользь. Они представляют себе его функцию как сохранение и проведение в жизнь Плана. Они понимают соответственно, что существует некое агентство, которое следит за каждым их шагом и не позволяет нигде спотыкаться. Поэтому они перестали идти к цели самостоятельно и ждут, когда им все подадут на блюдечке с золотой каемочкой.
— Продолжай.
— И то, что они перестали напрягаться, означает крах Плана. Они должны, должны получить толчок!
— Это все?
— Нет. Еще. Реакция большинства именно такова, какой я ее вам описал. Но существует и значительная вероятность реакции меньшинства. Знание того, что мы наблюдаем и руководим ими, вызывает у них враждебность по отношению к нам. Это следует из теоремы Корнилова.