Он отправился в ванную, смыл с себя тюремные запахи, побрился и переоделся в парадный костюм. Преодолеть спуск на два этажа оказалось не так уж сложно, труднее было позвонить в знакомую дверь. После нескольких тщетных попыток Антон смирился со своей трусостью и спустился в ресторан.
Здесь его встретили так же, как охрана в подъезде: испуганными взглядами и перешептываниями. Антон подошел к свободному столику и сел, стараясь ни на кого не обращать внимания. Через минуту к столику подошла Аня и положила перед Антоном меню.
— С возвращением, Антон Аркадьевич, — шепнула она.
— Спасибо, — ответил Антон. Он был благодарен девушке за первое приветливое слово, услышанное после своего освобождения.
Аня сделала неуловимое движение, и на столе под кожаной папкой оказался клочок бумаги. Антон с недоумением взглянул на девушку, но Аня едва заметно покачала головой. Понятно, просит не выдавать.
— Я посмотрю меню и позову вас, — сказал Антон.
Официантка удалилась, и Антон осторожно развернул бумажку. Лаконичный текст, ничего не скажешь. «Нужно поговорить. В одиннадцать у вас». Буквы неровные, спотыкающиеся, словно человек сильно волновался или торопился. Антон незаметно скомкал бумажку, сунул ее в карман и тихо сказал подошедшей официантке:
— Договорились.
Через два часа Антон сидел дома и возился со старым диктофоном. Раньше он часто бродил по городу, записывал разговоры в парикмахерских, в магазинах, в маршрутках и на остановках, пытался понять строй чужой речи. В последнее время Антон изрядно разленился и забросил диктофон на антресоли. Хватит валять дурака, пора браться за дело. Анализ речи — отличное упражнение для пишущего человека. Завтра с утра он отправится в город, только сначала нужно вспомнить, как работает этот проклятый прибор.
Антон вставил чистую кассету, нажал красную кнопку и проговорил:
— Раз два три, раз два три…
Тут в дверь позвонили. Антон бросил диктофон под подушку, взглянул на часы и пошел открывать.
— Аня?
Официантка заглянула в лестничный пролет и приложила палец к губам.
— Что случилось? — шепотом спросил Антон. — За вами следят?
— Не знаю, — ответила она так же шепотом. — Вполне возможно.
Антон проводил гостью в гостиную и усадил на диван. Аня окинула громадную комнату восхищенным взглядом.
— Как у вас красиво! — Тут она спохватилась и перешла к делу: — Антон Аркадьевич, я буквально на пять минут. Извините, что пришла так рано, попросила девочек меня прикрыть. Честное слово, я ужасно рада, что вас освободили! Они нашли настоящего убийцу?
Антон рассказал то немногое, что он знал, Аня выслушала очень внимательно, не сводя с него глаз. Антону польстило ее внимание. Когда он умолк, Аня вздохнула и сказала: