Обряд соблюдения поста в честь умерших встречается у самых различных народов: на островах Самоа, в Африке, у древних египтян, евреев и пр. Пост Давида по поводу смерти Саула и Ионафана, по-видимому, первоначально преследовал ту же цель, г. е. носил характер угрозы уморить себя голодом, если покойник не одумается и не вернется к жизни. Впрочем, посты в честь умершего могли также иметь целью вызвать экстаз и видения, во время которых возможно общение с душой покойника.
Раз загробная жизнь есть продолжение земной, то отсюда, естественно, возникло и представление о том, что покойника надо снабжать всем тем, что было необходимо ему для существования в здешнем мире. Поэтому ему дают одежду, средства передвижения, орудия, оружие и т. д. Вообще прилагают всяческие
заботы, чтобы покойник явился на тот свет нарядным и снабженным всем необходимым, дабы не ударить лицом в грязь пред новым миром. У некоторых народов, как у коряков, погребальный костюм - это самый нарядный, и над ним работают целые годы.
До какой степени конкретно представляли себе жизнь в загробном мире, можно видеть также из следующих характерных примеров. В греческой мифологии есть рассказ о жене Евкрата, явившейся к нему ночью требовать одну из своих золотых сандалий, которая упала за сундук и не была сожжена на ее похоронах вместе с прочей одеждой и обувью. То же видно в рассказе о Периандре, умершая жена которого Мелисса не хотела отвечать через оракула на его вопросы. Она была нагая и дрожала от холода, потому что одежда, схороненная вместе с ней, не была сожжена и, таким образом, не могла приносить ей никакой пользы. После этого сна Периандр отнял у коринфских женщин их лучшие наряды, сжег их в огромной яме, сопроводив эту процедуру молитвами, и тогда получил желаемый ответ.
Не менее характерен следующий пример. На Тробриановых островах а, именно на острове Китава, одна женщина, не имея достаточно молока, чтобы вскормить своего новорожденного сына, обратилась к умиравшему соседу с просьбой, чтобы он, когда прибудет в страну мертвых, сообщил ее матери о ее затруднительном положении, и та после его смерти действительно явилась к дочери (во сне) с корзиной, наполненной провизией. Далее еще более яркий пример. У древних галлов откладывали даже уплату долгов до будущей жизни, а в Японии и теперь дают взаймы деньги для возвращения их с большими процентами на том свете. Но и Западная Европа не далеко ушла от таких представлений. В некоторых местностях Лотарингии на покойника натягивают сапоги и дают ему в руки палку для предстоящего путешествия в загробный мир, а в разных областях Германии