— Включая губернаторскую резиденцию? — испуганно уточнил Сырцов.
— Включая губернаторскую резиденцию, — зло подтвердил Храповицкий. — Они у меня попрыгают.
— Но… но ведь это — война! — пробормотал Сырцов, бледнея.
— А ты думал, я тебе анекдоты рассказываю?! — взорвался Храповицкий. — Они полагают, что о нас можно ноги вытирать? Не угадали. Или мы их сломаем, или они нас. До выборов губернатора остался год. Может быть, они об этом забыли, но я помню! Если они не одумаются, то мы вокруг этих документов поднимем такой шум в прессе, что им нужно будет хлопотать не о выборах, а о том, чтобы на них не завели уголовные дела! А мы выдвинем Кулакова. Вот пусть тогда Егорка поймет, на кого нужно было ставить!
— Кулаков не собирается избираться губернатором, — робко возразил Сырцов. — Он давал Лисецкому слово, что его поддержит.
— Соберется! — недобро усмехнулся Храповицкий. — А иначе, зачем ты здесь сидишь? Это, кстати, и к тебе относится! — Он вдруг вспомнил обо мне. — Ты выбирал Кулакова против моей воли. Ты и будешь отвечать!
Я согласно кивнул. За последние дни я сделался ответственным за такое количество проблем, что подобный пустяк, как перевыборы губернатора, не имел значения.
На лестнице в мэрии мы столкнулись с Кулаковым. Невысокий лысыватый, крепко сбитый, в небрежно расстегнутой куртке он быстро поднимался по ступенькам. За ним спешил помощник и что-то докладывал на ходу. Кулаков слушал его рассеянно, поминутно отвлекаясь на то, чтобы поздороваться с попадавшимися навстречу чиновниками.
Когда он заметил нас с Храповицким, то нахмурился и на мгновение замедлил движение. Его усы воинственно встопорщились. Они с Храповицким не переносили друг друга на дух, и соблюдение приличий давалось им с трудом.
— Кого же вы так боитесь? — задиристо пробасил издали Кулаков, кивая на сопровождавший нас взвод охраны. — Неужто думаете, что я вас покусаю?
— Бараны не кусаются! — на ухо прошипел мне Храповицкий. — С них шкуру сдирают!
— Приятно видеть вас в веселом настроении! — вслух произнес он с натянутой улыбкой.
— У меня работа веселая! — с той же наигранной бодростью продолжал Кулаков. — Как говорит твой Андрей, — он ткнул в меня коротким пальцем, — главное для мэра — это с утра пораньше нырнуть в канализацию.
Я не помнил, чтобы я когда-нибудь утверждал нечто подобное, но возражать не стал. Кулаков приблизился и крепко встряхнул нам руки.
— Ты что-то пропал совсем? — внимательно посмотрел он на меня, на секунду задерживая мою руку в своей. — Друг называется!
Разумеется, мы не были закадычными приятелями, и, возможно, наличие между нами особых отношений он демонстрировал, лишь чтобы позлить Храповицкого. Но насчет того, что я не появлялся в мэрии уже давно, он говорил чистую правду.