Келли стала тереть глаза, почувствовав сильный зуд. Должно быть, в комнате пыльно, подумала она. Но, осмотревшись, поняла, что вокруг безупречно чисто.
Она услышала тяжелые шаги у порога и стук опущенного на пол чемодана. Запах одеколона Ника донесся до нее, такой знакомый и приятный.
Келли закашлялась, стараясь не обращать внимания на боль в груди. Суставы пальцев побелели, когда она уцепилась за спинку стула.
— Когда это пройдет, Ник?
Он остановился рядом и взял у нее из руки снимок.
— Что?
— Когда перестанешь ждать ее появления, чувствовать ее присутствие? Когда это не будет причинять боль?
Он рассматривал фотографию, щека подергивалась.
— Я не знаю.
Нахмурившись, Ник поставил снимок обратно на пианино. Он приходил в бешенство всякий раз при виде Келли в бальном платье. Почему он не выбросил эту фотографию? Напоминание о былой глупости? От той ночи в его памяти остались только две вещи: Келли с другим парнем и Мери-Элизабет, предлагавшая ему выпить. Через месяц она была уже беременна.
Келли закашлялась до хрипоты. И вдруг повалилась на крышку фортепьяно.
Ник упал рядом на колени:
— Что случилось?
Он видел, как судорожно поднимается и опускается ее грудь. Она хватала ртом воздух, будто после быстрого бега.
— Я... не знаю. — Голос звучал сдавленно. — Похоже на... аллергию. Но из-за чего? Этого уже так давно не было...
Он смотрел, как она задыхается, и ощущал свою беспомощность. Только не это. За что ему это наказание? Он не может ее потерять. Он не может снова пройти через это.
Ник услышал, как распахнулась задняя дверь, и в комнату ворвался Брэдли с огромным лохматым псом, следовавшим за ним по пятам.
— П-посмотри на мою собаку, тетя Келли! Его зовут С-санди. — Мальчик обхватил животное за шею.
Дрожащей рукой она уцепилась за плечо Ника.
— Это собака. У меня аллергия... — Другой рукой она схватилась за горло и задохнулась, пытаясь набрать воздух в легкие. — Ник...
— Убери отсюда пса! — От тревоги голос прозвучал резче, чем он хотел.
Его взгляд опять упал на ее грудь, судорожно вздымавшуюся и опускавшуюся. Состояние ухудшалось, и Брэд тоже это понял.
— Что случилось, тетя Келли? Папа, она умирает, как и мама?
Ничего не ответив, Ник поднял ее на руки.
— Мы идем в пункт «Скорой помощи». Брэд, с ней все будет в порядке. Скажи брату, куда мы пошли.
— М-можно я с вами?
Ник на секунду заколебался, глядя в обеспокоенное лицо сына.
— Ладно. Беги предупреди Скотта. Только, сынок, быстрее.
Брэд кивнул и бросился вверх по лестнице. Ник осторожно вынес Келли наружу. Ему хотелось успокоить ее и самому успокоиться.