— Я отменил все встречи на сегодня. — Она была права, когда говорила, что он похоронил себя на своей работе. Он не мог припомнить случая, когда бы отложил свои дела ради кого-то, кроме мальчиков.
— Может быть, у тебя есть какая-то работа дома? Ты сводишь меня с ума. Кроме того, мальчики здесь. Со мной ничего не случится.
— Ты хочешь, чтобы я ушел? — Она кивнула.
— Если ты думаешь, что так будет лучше... — Нику некого было винить, кроме самого себя, что она не нуждается в нем. Но это нисколько не притупляло боли, вызванной ее неприятием. Он так старался не пустить ее в свое сердце — и не подозревал, что она уже давно завладела его душой. Сможет ли он когда-нибудь загладить свою вину и заставить ее полюбить себя?
— Если ты еще раз спросишь, все ли у меня в порядке, я закричу. Кроме того, ты ужасно выглядишь. Работа — как раз то, что тебе нужно.
Он посмотрел на детей:
— Я рассчитываю, парни, что вы ее обыграете так, что ей не достанется много конфет. — Он пересек комнату и остановился в дверях. — Если понадобится, жульничайте.
Всем своим существом он стремился остаться с ней, но то была ее воля. А он бы пожал руку самому дьяволу, если бы так было лучше для Келли.
Келли распахнула глаза. Все ее тело пылало, как в огне, дыхание было частым и поверхностным. Обведя взглядом спальню, она увидела свою одежду в шкафу, косметику на комоде, раскиданные повсюду вещи. Она вновь осмотрела каждый уголок — не притаилась ли там Мери-Элизабет. Слава Богу. Это был всего лишь сон.
Она вспомнила, как пришла Донна и выгнала ребят, чтобы дать ей отдохнуть. Подруга обещала остаться на случаи, если ей что-нибудь будет нужно.
Келли на минуту закрыла глаза. Да, ей в самом деле кое-что нужно. Ей нужен душевный покой. Она вспомнила, как Скотт назвал ее мамой, и улыбнулась. Наконец-то их отношения наладились, зато все остальное просто разваливается на части. Как наивно было думать, что, если парень ее признаёт, это решит все проблемы!
На нее нахлынули воспоминания — знакомые раздумья, предшествовавшие ее замужеству. Келли уже давно понимала, что чего-то не хватает в ее жизни и вряд ли из нее получится хорошая монахиня. Ей было тяжело каждый вечер ложиться в холодную пустую постель и ощущать одиночество.
Она крепко обхватила рукой живот.
— Я борюсь за тебя, малышка, — с чувством прошептала она.
Что же заставило ее набраться смелости и уйти из монастыря? Известие о том, что сестра смертельно больна? Была ли у нее подсознательная надежда, что, когда Мери-Бет умрет, у нее появится возможность завладеть мужчиной, которого она всегда любила?