— Возьму тебя под свою ответственность. Пощады не жди.
Счастье вдруг накрыло мягкой пушистой волной. Глядя в дружелюбные глаза нового знакомого, видя улыбки тех, кто ее окружал, Эрика вдруг отчетливо поняла: прежняя жизнь закончилась. Впереди будет что-то новое. Плохое или хорошее неизвестно, но пока что она в полной безопасности.
***
— Ты давно здесь?
Эрика чуть повернула голову, продолжая одним глазом коситься в сторону заинтересовавшего ее зрелища. Шаги Аргента она услышала задолго до того, как он задал вопрос.
Все таки воспитание Ротана принесло свои результаты: почти сломало морально, но зато укрепило физически.
— Где-то с час, а что?
— Сегодня у тебя первая экспедиция как полноправного члена моей команды, — Аргент встал рядом, облокотившись о низкие перила. Узкий балкон, на котором они стояли, опоясывал большое светлое помещение, накрытое сверху прозрачным куполом. Внизу, по темному упругому покрытию, в завораживающем танце боя двигались двое мужчин. Взлохмаченная коса одного горела на солнце алым пламенем. Да и сам он наводил на мысли о существовании живых сгустков огня.
— Отец часто тренирует вас?
— Велизара — да. Со мной он предпочитает проводить время в лабораториях Биоцентра, — Аргент с удовольствием подставил загорелое лицо солнечным лучам, льющимся сквозь купол. Происходящее внизу его мало интересовало. Эрика невольно скользнула взглядом по развитой фигуре собеседника, обтянутой простой темной футболкой и такими же брюками. Сложен как воин, копия своего отца, но лишь внешне. А на деле — ученый до мозга костей, не любящий ничего, связанного с насилием. Ну ладно, у нее отвращение появилось в результате жизни на Ротане, а у него? Или это врожденное, которое невольно заставляет выбрать что-то более гуманное? Эрика знала, что в свое время Аргент прошел воинское обучение, особых успехов не показал, но навыки сохранил, после чего полностью погрузился в исследования других миров. А самой девушке признался, что учился искусству боя только из-за понимания, что должен уметь постоять за себя в случае необходимости.
— Вы очень разные, — Эрика вновь вернулась к наблюдениям за сражающимися. Худощавый гибкий Велизар двигался легко и стремительно, стараясь как можно ближе подобраться к Дамиану.
— Велизар был…зачат немного по-другому, — уклончиво отозвался Аргент. Эрика удивленно округлила глаза: это как по-другому? Но ученый сделал вид, что не заметил немого вопроса. А девушка уже успела понять: если не захочет, то не расскажет. Это не Велизар, который на волне настроения может выплеснуть все и сразу. Да, младший брат ее спасителя и правда огонь: яростный, сумасшедший, меняющийся. Он даже дрался с каким-то злым азартом, словно пытался кому-то что-то доказать. Эрика как-то отстраненно подумала, что перевес явно на стороне хладнокровного и собранного Дамиана. И, словно в ответ на ее мысли, Аргент проговорил.