- И что, уложил? - вмешался Мир Казым.
Агариза поднял руку и ответил насмешливо:
- Бурильное дело не орех, его медведь не раскусит...
Шахмалы возразил полушутя, полусерьезно:
- Брось бахвалиться, Агариза! Клянусь, тебе повезло, что меня послали на завод и я вынужден был уйти с промысла. Не то еще неизвестно, как пошли бы дела, я ведь с первого дня взял тебя на прицел...
- Вот это оригинально! Да если ты был так уверен в своих силах, зачем ушел на завод? Остался бы на промысле и померялся со мной силой.
- А что мне было делать? Думал, останусь, тебе помешаю. Ты ведь к тому времени стал знаменитым. Зачем отнимать у тебя славу? К тому же мы подружились, делили поровну хлеб-соль. Мог ли я попрать нашу дружбу?!
Агариза укоризненно покачал головой:
- Зачем соловьем разливаешься? Ты ушел на завод потому, что понял: не выйдет из тебя бурильного мастера...
Шахмалы усмехнулся и стал двумя пальцами теребить свои длинные усы.
- Друзья, я уклонился в сторону от темы своего тоста. Но это отступление было необходимо, чтобы объяснить истоки нашей дружбы. Что скрывать, Агариза - человек способный, деловой, работа - его стихия. Дожил человек до преклонного возраста, а до сих пор не знает, что такое отдых! Профессию избрал себе не легкую, но любит ее и не мыслит без нее жизни. Только и слышишь - то наш Агариза в Локбатане, то на Артеме, то на острове Песчаном, то в Карадаге. И отовсюду сыплются на него благодарности. Помните, лет десять назад прошел слух, что на дне моря обнаружены богатейшие залежи нефти? Я говорю о Нефтяных Камнях. Ну как было моему другу усидеть на месте? Пошел в контору, подал заявление: пошлите, мол, туда! Должен признаться, когда я об этом узнал, разозлился. Взял двух товарищей и отправился к Агаризе, думал - уговорим: "Старый ты, за пятьдесят перевалило! Куда тебе лезть в морские глубины? Пора найти легкую работу и спокойно коротать дни. А там штормы, бури, ревут свирепые волны. По силам ли тебе такая музыка? Слава богу, хватает у нас молодых бурильщиков. Все квалифицированные мастера, - вот это для них! Им на море раздолье..." Долго мы с ним толковали, сначала просили, потом требовали: "Откажись от своей затеи!" А он даже разговаривать не стал, разозлился, отвернулся, вот и весь сказ... Теперь вам понятно, что это за человек? Волосы седые, а сердце горячее...
- Так выпьем за его молодое сердце! - крикнул кто-то из гостей и, прервав речь Клыджева, высоко поднял бокал. - Пусть живет столько, сколько его душа пожелает, и пусть бурит все новые и новые скважины!