За столом зашумели, засмеялись, протянулись к Агаризе чокаться.
Но Клыджев громким голосом заглушил праздничный шум:
- Я еще не все сказал! А ну-ка, позовите Ширинбаджи.
И когда Ширинбаджи пришла из кухни, он усадил ее рядом с мужем и продолжал:
- Я хочу одновременно выпить и за здоровье сестрицы моей Ширинбаджи, великолепного педагога, большой труженицы. Если сегодня Агариза чувствует себя молодым и здоровым, мы обязаны этим заботам Ширинбаджи. С таким верным другом не состаришься. Подумать только, как она любит этого костлявого человека! Каждый год торжественно празднует день его рождения.
Агариза широко улыбнулся:
- Э-э, дорогой, вот тут ты заблуждаешься! Думаешь, меня ублажает? Не-ет... Просто хочет лишний раз напомнить и мне и людям, что я старею.
- Брось, Агариза! Такой преданной, заботливой жены днем с огнем не сыщешь!
- Что верно, то верно, - щурясь, сказал Агариза. - Думал - стекло беру, оказался алмаз...
Шахмалы чуть приподнял левую бровь, покосился на Агаризу и погрозил ему пальцем:
- Укороти язык, не то выверну твое нутро наизнанку!
- Угрожаешь?!
- Осушим бокалы, друзья!
* * *
Вугар успокоился. Веселая перепалка между стариками развеселила его, и он забыл смущение, с которым переступал порог незнакомого дома. Люди, окружавшие его, нравились, казалось, он находится среди старых друзей. Вообще день сегодня выдался очень счастливый. В двух домах побывал Вугар, познакомился с двумя семействами, и в обоих его приняли ласково, везде оказывали почет и внимание. Никогда еще судьба так щедро не баловала его. Он почувствовал, что хмелеет, - то ли от вина, то ли от счастья...
Тамада распорядился снова наполнить бокалы. Вино весело лилось в стаканы и рюмки, раздавался звонкий женский смех и басовитые голоса мужчин.
Шахмалы, откашлялся, провел по тяжелым седым усам своими корявыми пальцами и повел речь:
- Разрешите мне рассказать о том, как наш дорогой Агариза женился на нашей уважаемой Ширинбаджи! Какое совпадение! Дело происходило как раз в эту пору года! Однажды поздно вечером возвращаюсь я домой с работы, поставил на примус чайник... Недаром говорят: пока ты холост, - ты султан! Это, конечно, верно. Но каждая монета имеет оборотную сторону. Кто позаботится о холостяке? Вот и приходится самому стряпать, а порой и стирать... Слышу, кто-то осторожно открывает дверь. Гляжу - Агариза, да такой расстроенный, что я подумал: не дай бог, несчастье какое стряслось. Ведь обычно он был веселый, возвращался домой с шутками, войдет в комнату, и вместе с ним приходит шум, радость. Я тогда жил возле Сабунчинского вокзала, у одного армянина комнату снимал. Так его жена, старая армянка, всегда на шум жаловалась, ворчала, под дверью: "Господи, да что же это такое, когда кончится?" А кончалось тогда, когда она открывала дверь и грозилась, что, если мой гость не прекратит свои выходки, придется мне съезжать с квартиры! Это был единственный способ угомонить нашего Агаризу. А тут вдруг - молчаливый, мрачный, ниже травы, тише воды... Слова не добьешься, камень легче заставить заговорить...