— Хаук! — едва не взвыл Эйтх. — Можно, я с вами? Все-таки два меча лучше, чем один!
— Паренек прав, — вступил в беседу Тврит. — Ведь с тобой женщина…
Хаук цветисто выругался, намекая, что без этой мог бы сейчас вполне обойтись. Ласка вздрогнула, как от удара. Однако она не успела и рта раскрыть — снова бухнула, распахиваясь, дверь.
— Сюда идут! — крикнул появившийся на пороге орк. — Полсотни чужаков! Только что спрашивали, где казармы! Они уже в конце улицы!
— Так! — Тврит выпрямился. — Всем слушать меня! Заложить дверь, приготовить оружие… Хаук, возьмешь Эйтха! Это приказ! Мой последний тебе приказ, — отчеканил он, вплотную подходя к тому. — Уходить будете через окно. Там мимо отхожих мест и огородами. Есть тайный ход из города — Эйтх доведет тебя до пустыря, что за Храмом Черного Света, а там, — он поманил Хаука пальцем и прошептал ему, как найти примету, открывавшую ход. — Мы их тут задержим. Иди!
Он попытался обнять Хаука за плечи, но тот отступил.
— Вы ничего не знаете, — начал он.
— Да все мы давно знаем! — отмахнулся Тврит, и остальные орки согласно заворчали. — Ты уже никак шесть недель разгуливаешь тут со знаком Золотой Ветви на груди и думаешь, что все слепые! Если Верховный Паладайн затребовал Золотую Ветвь, то вряд ли для того, чтобы действительно стать ее защитником!
Ласка, которой Эйтх торопливо помогал увязывать вещи, медленно опустилась на нары, зажимая себе рот руками, чтобы не закричать. Золотая Ветвь! Легенда, давно превратившаяся в сказку… История, в которую позволительно верить только детям и Видящим, посвятившим жизнь ее поискам… Одна из Видящих сама должна прийти к Золотой Ветви… на ложе!
— Ты объявлен вне закона, — подлил масла в огонь Эйтх. — Сотник видел верительные грамоты. Там сказано, что ты заочно приговорен к казни и что за твои преступления уже пострадали твои родные. И что они вырежут весь твой род вплоть до младенцев, если не найдут тебя.
Хаук сжал кулаки. «Уже пострадали твои родные», — это означало, что отец убит, а мать изгнана из дома. Хорошо, если ее согласились кормить ее родственники, но жить ей наверняка позволено где-нибудь в одном из коридоров Цитадели — то есть спать практически под открытым небом, оставив ровно столько вещей, сколько было при ней, когда солдаты Паладайна ворвались в их дом. А там есть еще и двоюродные сестры с детьми, и дети-полукровки самого младшего из братьев аш-Гарбажей…
— Эй, вы! — раздался сердитый шепот от двери. Орки смотрели в щели. — Мы их видим! Они идут сюда!
— Я выйду к ним, — спокойно сказал Хаук. — Эйтх, позаботься о Ласке. А ты, — он повернулся к девушке, и впервые за долгое время его обычно замкнутое лицо дрогнуло, — если родишь сына…