Старшая ничего не заметила — она была слишком увлечена разглядыванием эльфийских легионов. Командовали ими помимо лорда Шандиара леди Тинатирэль Рубиновая, лорд Эльгидар Нефритовый и лорд Отрандир Обсидиановый. Четыре из восьми Видящих принадлежали семьям этих лордов и пришли сюда вместе со своими господами. Остальных прибил к поместью-столице вал войны.
Легионы лорда Шандиара и леди Тинатирэль должны были составить ударный кулак. Эльгидар Нефритовый и Отрандир Обсидиановый взяли себе правое и левое крылья. Тот и другой оставили в резерве всего по нескольку сотен рыцарей, которые должны были либо обеспечить защиту отступавших легионов, либо неожиданным ударом в спину добить орков.
Те как раз выдвигались из-за зубчатой стены леса сплошной серо-бурой массой. Среди пехоты бесформенными глыбами виднелись осадные машины и башни-тараны.
— Их магия, — неуверенно произнесла Видящая, сидя рядом с Наместником в седле. — Она какая-то странная… Боюсь, наши не справятся!
Лорд Шандиар с тревогой оглянулся на крепостные стены.
— Ты уверена, что они не заметят твоего отсутствия? — спросил он.
Видящая была в мужской одежде, ее длинные волосы были убраны под капюшон и тщательно заколоты. Со стороны ее можно было принять за юношу — если бы не полное лицо и выпирающая из-под одежды грудь, которую не могла скрыть даже кольчуга.
— Странница обещала мне, что замена надежна, — ответила она. — Кроме того, в горячке боя моим сестрам будет не до того. Если мы победим — победителей не судят. А проигравшим не до того… Но я хочу, чтобы ты знал, — она дотронулась до его запястья, — я до конца останусь с тобой! Рядом!
Лорд Шандиар отвернулся. «Прости меня, Ллиндарэль, — прошептали его губы. — Я, наверное, слишком плохой супруг… И должен буду понести наказание!»
Он не находил себе места и едва не закричал от радости, когда впереди протрубили рога — знак того, что орочий авангард придвинулся на расстояние выстрела. Но едва они оказались вблизи, среди конников послышались удивленные восклицания, ибо авангард составляли в основном… светлые и темные альфары! Темные тащили большие плетеные щиты, за которыми в безопасности находились светлые лучники, из-за прикрытия посылая стрелу за стрелой. Рыцари, повинуясь команде, тоже вскинули луки, но их стрелы утыкались в щиты и практически не причинили никому вреда, в то время как среди всадников уже появились первые потери.
Видящие на стене заметили это — легкий магический щит, несколько брошенных заклинаний — и стрелы альфаров стали одна за другой вспыхивать в полете, падая вниз безопасными хлопьями пепла.