Он был готов умереть на самом деле, выплеснув в лицо орку самые гневные слова, которые давно просились на язык, но Хаук не стал его слушать. Он мотнул головой, указывая куда-то вбок:
— А что скажешь на это?
Лорд Шандиар невольно обернулся, и язык прилип к его гортани, а все слова забылись. Ибо среди орков внезапно обнаружилось несколько эльфов. И непохоже было, чтобы они являлись пленниками.
— Лорд Эльдар Нефритовый, лорд Тиндар Жемчужный, лорд Галадар, Бальгор Мастер Смысла, — представлял их Хаук и усмехнулся. — Все способны держать оружие. И все пошли за мной!
— За Золотой Ветвью, — негромко пробурчал Мастер Смысла.
— Золотая Ветвь принадлежит только нашему народу! — При виде сородичей последний страх оставил лорда Шандиара. — И несколько предателей не смогут изменить соотношения сил!
Хаук перевел взгляд на конвоиров и сделал им знак. Тут же лорд Шандиар почувствовал, как его схватили сильные жесткие руки. Он рванулся, но безрезультатно. Затрещал рвущийся мундир. В единый миг Наместник Изумрудного Острова оказался полуобнаженным с вывернутыми назад до хруста в суставах руками. Боль была такая, что лорд Шандиар заскрипел зубами и тихо застонал. Видящая, которую оттащили в сторону, рванулась было к нему, но повисла на руках орков.
— Точно так же полгода назад я стоял перед твоей женой, — услышал он голос Хаука. — И мне обещали подарить рабскую смерть только за то, что я пытался сражаться за то, во что верил. Большинство из вас, светловолосых, ненавидит нас только за то, что мы имеем те же права на Золотую Ветвь, что и вы! И за то, что Золотая Ветвь много веков назад сама сделала выбор. — Он дотронулся до кожаного мешочка на груди. Там лежали проросшее семечко и веточка Золотого Дерева.
— Но ты прав, — продолжал Хаук, — это действительно не та война, которую стоит вести до полного уничтожения противника. Я пришел за своим. Отдай мне то, что я оставил, — и мы уйдем. Или, — он пожал плечами, — ты знаешь, на что я способен. И вот тогда-то меня уже ничто не остановит, и твой Архипелаг уйдет под воду, если ты понимаешь, о чем я!
— Не понимаю, — огрызнулся лорд Шандиар. Несмотря на позднюю осень — не хватало только снега, чтобы сказать, что наступила настоящая зима, — он почти не чувствовал холода.
— Верни мне жену, — прозвучал холодный голос Хаука. — Ласка должна уйти со мной.
— Она принадлежит нам! — не выдержала Видящая. — Она из нашего народа!
— И носит моего ребенка, — парировал Хаук. — Или вы возвращаете мне жену, или вам конец!
Эльфы, перешедшие на его сторону, заворчали, готовые спорить, но Хаук жестом заставил их умолкнуть.