— Ты сможешь это сделать? Эта, — он выдал не совсем приличное слово и слегка пнул спящую леди Тинатирэль в бок, — подняла в поместье Шандиара тревогу. Там сейчас полгарнизона на ушах стоит. Мы не можем терять время!
— Погоди, — волшебница зажмурилась, прижимая руки к вискам, — я ищу ее. Ага!
В это время двери распахнулись, и порог переступили шесть волшебниц. Две несли носилки.
— Мы заметили, что среди вас есть пострадавшие наши сестры, — начала одна из них…
В следующий миг молодой маг вскинул руки и сделал короткий быстрый жест, словно вырывая что-то с корнем. Миг — и посохи волшебниц оказались у него в руках. Еще миг — и он перехватил их навершиями вперед и размахнулся. Две цветные молнии вырвались из них и наотмашь, как бичи, хлестнули по Видящим. Те, что остались без оружия, упали сразу как подкошенные. Женщины с носилками помедлили долю секунды.
Оттащив оглушенных Видящих к стене, эльфы осторожно выглянули в коридор. Он был пуст и темен. Видимо, пока никто ни о чем не догадался.
Наложив и на эту шестерку сонные чары, Странница выскользнула в коридор. Навершие ее посоха засветилось мягким светом.
— За мной! — шепотом приказала она, и эльфы гуськом один за другим стали просачиваться наружу. Замыкал шествие молодой маг. Прикрыв двери, он что-то прошептал в замочную скважину, и дверь пропала. Теперь для всех тут была глухая стена. Должно было пройти по меньшей мере двое суток прежде, чем чары спадут и узницы обретут свободу. А за это время они все успеют сделать.
Несмотря на глубокую ночь, взбудораженный вторжением Замок Ордена почти весь не спал. Видящие срочно заканчивали приготовления. У входа в искомую комнату на страже стояли две волшебницы. Все в их повадках изобличало бывалых воительниц, но даже они не были готовы увидеть здесь, в святая святых, столько воинов.
— Кто вы такие? — воскликнули они хором.
— Мы пришли за Золотой Ветвью, — выступил вперед лорд Эльдар.
— Но она здесь в безопасности! Кроме того. Пока еще рано…
Решительно отстранив мужчин, вперед шагнула леди Мирамирэль.
— Обстоятельства изменились, — заявила она. — Леди Тинатирэль Рубиновая не может исполнить свой долг. Это должна сделать я!
Вскинув голову, она столь властно взмахнула рукой, отстраняя волшебниц, что те не осмелились возразить. Леди распахнула двери в комнату, где спала ее дочь, и оглянулась на своих спутников:
— Возьмите ее!
Три десятка эльфов практически одновременно сделали шаг вперед. Стражи не успели опомниться, как их окружили со всех сторон, и сразу несколько рук как бы невзначай перехватили посохи у них из рук.