– Поздравляю вас, – от всего сердца сказала Джосс, подавляя собственную боль. – Я надеюсь... нет, я знаю, вы будете очень счастливы.
– Спасибо, – сказала Сара и посмотрела ей прямо в глаза. – Кажется, вы не удивлены.
– Моя интуиция редко меня подводит. Я учуяла это еще в Истлеге.
– Кстати, Сэму Армстронгу вы очень понравились, – сказал Фрэнсис. – Он одобрил вашу статью. Мне она тоже очень понравилась. Этот обед – знак благодарности в некотором роде.
– Очень милый знак, – тепло улыбнулась Джосс. – Фотографы хорошо поработали, и мой редактор решил сделать Истлег главной темой статьи.
Сара с улыбкой подняла голову, приветствуя кого-то. Джосс почувствовала опасность.
Фрэнсис снова вскочил, протягивая кому-то руку:
– Привет, Дэн, лучше поздно, чем никогда. Отпразднуем вместе.
В какой-то момент показалось, что все замерло. При виде Джосс Дэн совершенно откровенно хотел удалиться. Но хорошие манеры и искренняя привязанность к Фрэнсису и Саре возобладали.
– Что отпразднуем?
– Я уговорил Сару выйти за меня замуж и продал еще один титул.
Каждым нервом Джосс чувствовала, что переживает Дэн, и могла поклясться, что он вздохнул с облегчением.
Со стороны можно было наблюдать, как четверо людей наслаждаются едой и обществом друг друга, но для Джосс обед стал изысканной формой пытки. Дэн не выказывал своей враждебности и был, пожалуй, более милым, чем в Истлеге. Но Джосс не обманывалась. Она заставила себя проглотить несколько кусочков и выпила глоток или два праздничного шампанского. Только искусство Фрэнсиса как хозяина удерживало нить разговора; он обсуждал предстоящее торжество в Истлеге.
– Вы, конечно же, придете, Джосс, – сказал он.
– Спасибо, – удивилась Джосс. – Буду ждать приглашения с нетерпением.
– И ты, Дэн, – продолжил Фрэнсис, глядя Дэну прямо в глаза. – Ведь на таком празднике ты встретился с Джосс?
– Да, – кратко ответил Дэн и поменял тему разговора. – Какой же из титулов ты сегодня продал?
Джосс заинтересовалась.
– Это тот аукцион, ради которого вы приехали?
Сара кивнула:
– Немало титулов пошло сегодня с молотка. Наши проданы очень удачно, – добавила она, сверкая глазами.
– Моя девочка, – любовно произнес Фрэнсис и прижал к губам ее руку.
– А что ты сделал с деньгами, вырученными за мой титул? – спросил Дэн.
Джосс уставилась на него. Оказывается, Даниэль Армстронг купил титул и теперь может прибавлять звание лорда к своему имени. Дэн заметил ее взгляд и усмехнулся:
– Думаете о новом заголовке, Джосс? «Сын садовника становится лордом»?
Джосс поднялась, глядя на часы, мужчины встали вместе с ней.