– Ну да? – удивился он. – А что за виртуальная вещица?
– Рога царю-батюшке всея Руси Иоанну Васильевичу, – пояснил я. – Ветвистые такие, раскидистые.
– Ну-у, учитывая, что ты был у своей Машеньки первым, а тот хоть и женился на ней, но даже ни разу не тронул, это не совсем рога, – уточнил педантичный Валерка, умалив мои заслуги.
Я помялся, но желание быть оцененным по достоинству пересилило. Тем более во время возвращения в двадцать первый век изменения коснулись не только Машенькиной головы, но и моего тела. Кто-то всемогущий изрядно его «почистил», ликвидировав все рубцы и боевые шрамы, так что ими похвастаться перед Валеркой я не мог. Зато…
Заговорщически посмотрев, далеко ли наши красавицы-жены, я на всякий случай аккуратно прикрыл поплотнее дверь на лоджию, где мы сидели, и «раскололся»:
– Ладно. Пускай эти, которые с Машей, не в зачет. Но рога царю-батюшке я все же подвесил. Самые настоящие!
Поначалу я вообще хотел обойтись без имен. Конечно, она давно в могиле, но все равно непорядочно, если я начну трепать ее имя. Она этого не заслуживает. Но потом, вспомнив, что в книге мне придется ее упомянуть, пускай в достаточно целомудренной форме, то есть опустив все эротические подробности жарких ночей, не выдержал соблазна и, сделав многозначительную паузу, пояснил:
– Анна Колтовская. Это случилось за три дня до ее пострижения в монастырь, – уточнил я сразу, напомнив: – Только Маше моей тсс…
– За кого ты меня держишь, старина?! – даже возмутился Валерка. – Мог бы и не говорить. Могила! – И восторженно протянул: – Ну ты силен, парень!..
Мне в ответ оставалось только стыдливо потупиться, млея под его восхищенным взглядом.
В конце-то концов, могу я позволить себе вместо лавровых венков и триумфального шествия хоть что-то взамен – например, такую мелочь, как простодушно похвастаться перед другом?! Конечно, Россошанский не Казанова, но и мы кое-что могём. И не только могём, но и мóгем.
Не зря же я представился именно фряжским князем. Итальянцы – они все такие. А те, что с Урала, вообще – ух!
И это последний из рассказов о человеческом детеныше, волей судьбы попавшем в волчью стаю…
Долги надо платить, причем все, пускай самые неприятные. К этому родители приучили меня с раннего детства. Потому я приступаю и… прошу прощения у всех тех, с кем поступил несправедливо, обвинив в незаслуженных грехах.
Начну с наших историков. Зря я упрекал их в незнании. Нашлось у них упоминание о княжне Марии. Не встретилось оно мне раньше не из-за моей невнимательности – такое бы я ни за что не забыл, а в связи с тем, что Валерка мне сунул издание Костомарова, которое поновей, посчитав, что репринтное, где придется мучиться с фитой и фертом, ятем и ером в окончаниях слов, ни к чему. Издательство же опубликовало его с сокращениями. В числе таковых оказалось и упоминание о моей Маше.