Анжела ожидала от меня новостей, но я сразу огорошила ее, что письма от Миши писала его сестра, и она начала хохотать, как ненормальная, вспоминая самые романтичные стишки из тех, что присылала Таня. В конце концов Анжела и так все поняла, когда увидела, что я опять сижу одна, а Жора с Леной. Мне даже не было больше больно видеть их вместе. Я не красивая и элегантная, я — чудачка. Мой новый облик защищал меня от сердечных ран, как панцирь.
— Ребята, — сказала Амина Михайловна, войдя в класс, — это неделя контрольных, потом четверть заканчивается. В следующую пятницу на классном часе мы выставим четвертные отметки. А потом будет осенний бал. Как обычно, каждый класс устраивает его для себя, но если хотите, мы можем позвать родителей.
— Нет! — дружно сказали ребята.
— Как хотите. В таком случае, бал будет совсем закрытый. Мы соберем деньги на лимонад и пирожные, кто захочет, принесите салаты, за музыку, как обычно, отвечает наш диджей, Вова, но оформление класса мы поручим нашей художнице.
Амина Михайловна повернулась ко мне:
— Марина, у тебя опять новый имидж, мне нравится твой стиль, очень оригинально и современно. Так вот, ты можешь взять себе помощников. Может, сразу их и назначим? Кто поможет Марине украсить класс?
Поднялось несколько рук. Я увидела Вову, Анжелу, других ребят. Помедлив, поднял руку и Жора, затем, глядя на него, Лена.
Мы собрались вместе на перемене, чтобы обсудить идеи.
— Ты обязательно должна нарисовать плакат, у нас ежегодный конкурс на плакаты к осеннему балу, — объяснила Анжела.
— Скинемся на шарики, они дешевые! — предложил Вова.
— У меня мама сделала зеркальный шар, я могу принести его. Мы направим на него луч проектора, у Амины Михайловны есть такой, и будет здорово.
— Все это детский сад, — недовольно протянула Лена. — Вижу, вы не бывали в настоящих ночных клубах.
— Это осенний бал, а не ночной клуб! — возразил ей Жора.
Наконец, мы наметили план действий, собрали немного денег на покупку мишуры, бумаги и воздушных шариков, командировали Анжелу и Вову для прогулки по магазинам. А я впервые отправилась в студию, рисовать под руководством Германа Рубеновича.
В студии пахло красками и пылью. Посреди стояла тумба с глиняным кувшином, вокруг нее расположились ребята с мольбертами. Мне сначала показалось неуютным — здесь всем было по десять лет. Но потом я приметила высокую девушку с косой, совсем пожилую женщину в пончо, высокого сутулого молодого человека моих лет, и мне стало легче, я поняла, что я не одна тут такая недоучка. Я спохватилась, что не слушаю объяснение Германа Рубеновича о свете и тени, о форме и структуре. Я уже довольно долго рисовала, мне казалось это ужасно скучным, хотелось пустить по краю кувшина узор из виноградных листьев, а потом положить рядом с ним на стол яблоки, персики, но в этот момент учитель подошел ко мне и сказал: