Они сидела в столовой за утренним чаем. Кеннет с матерью отдыхали после длительного перелета, и Эдвин воспользовался этой возможностью. К полудню прилетит Чарли и завладеет вниманием младшего брата, но на данный момент было очень приятно выслушать планы Кеннета по расширению производства на жемчужной ферме.
— А как дела у тебя, Эдвин? — спросил он, после того как они с матерью выложили все свои новости.
— О, здесь ничего не меняется, — ответил Эдвин.
Он умолчал о том, что в последнее время скотоводческие проблемы занимают его мысли лишь наполовину. Вторую половину прочно оккупировала Леонора Хоуп, но это было слишком личное.
Собственно говоря, он надеялся, что семейная встреча — первая в этом году — даст ему прекрасную возможность вновь увидеться с Леонорой, причем в неформальной обстановке, где ей нечего будет бояться.
— Мама говорит, у нас в пансионате новый менеджер, — слазал Кеннет. — Женщина...
— Да.
Женщина, образ которой преследует его по ночам и не выходит из головы даже днем.
— И как она справляется?
— Понятия не имею.
А вот это уже было откровенной ложью. Он множество раз украдкой видел ее, горящую страстным желанием поставить работу в пансионате как можно лучше, старающуюся не думать ни о чем постороннем. В том числе и о нем самом. Хотя вряд ли Леонора более него преуспела в стремлении избавиться от испытываемого ими взаимного влечения. Однако, как бы то ни было, желание все выяснить стало просто нестерпимым.
— Неужели у тебя нет никакого мнения, Эдвин? — нахмурившись, спросила мать.
— Откуда оно у меня может быть? Я не сую нос в дела Чарли, так же как и в дела Кеннета.
Мать пристально посмотрела на него.
— Ты показывал Леоноре туристический маршрут, не так ли?
— Полтора месяца назад, — ответил он, пожав плечами. — И с тех пор с ней не виделся.
Констанс вздохнула. Видно было, что она сердится.
— Уверен, что Чарли, когда приедет, расскажет тебе все что нужно. — Эдвин улыбнулся, поняв, как можно воспользоваться ее раздражением. — Ты можешь устроить ему допрос с пристрастием.
Он заработал яростный взгляд матери.
— Мне нужно непредвзятое мнение.
— Тогда почему бы не пригласить на ужин Леонору и не удостовериться самой? Кстати удовлетворишь любопытство Кеннета. Можешь пригласить и Фло. Выясни ее мнение. Устрой небольшую вечеринку.
— Да, — отрезала Констанс, кидая на него убийственный взгляд. — Я сделаю это, Эдвин. И выясню то, что мне нужно, поскольку вашему с Чарли мнению о женщинах доверять никак нельзя.
В ее голосе прозвучало разочарование.
Эдвин вспомнил о Сьюзен, ведь мать всегда считала, что с ней он только зря теряет время. Но матери не обязательно все знают. К тому же он был рад тому, что эта дверь закрыта, ведь теперь перед ним открылась другая дверь и за ней была такая соблазнительная приманка!..