— Свадьба! — повторила Констанс Ридc, пытаясь скрыть переполнявшую ее сердце радость.
— Да. Через семь недель, — подтвердил Эдвин. — В первый же уик-энд после закрытия сезона. Сможешь ты этим заняться? Я знаю, что Леонора просить не станет, но мне хочется этого для нее. По полной программе... Большой шатер на берегу реки.
— Эдвин, я ведь даже не слышала о помолвке. Ты уже просил Леонору выйти за тебя замуж?
— Не напрямик. Ждал кольца. Сегодня Кеннет привезет его.
— Ты так уверен в ее ответе?
— Абсолютно.
В его взгляде мелькнуло раздражение. Копия Сайласа, подумала Констанс, мысленно возвращаясь в прошлое, к тому дню, когда ее будущий муж сказал ей, что она его женщина и не имеет никакого смысла обсуждать этот вопрос, так как потраченное зря время можно использовать с гораздо большей пользой для них обоих.
— Я хочу, чтобы ты выступила в роли матери, которой у нее нет, — продолжал Эдвин. — Сделай все необходимые приготовления, помоги купить платье... Пусть она действительно ощутит себя невестой, которой предстоит самый важный день в ее жизни. Леонора никогда не знала поддержки семьи, которую мы принимаем как должное. Мне хочется, чтобы ты сегодня предложила ей эту поддержку, заверила ее в том, что тебе действительно этого хочется.
— Так оно и есть! — радостно рассмеялась Констанс. Она все сделала верно, свела Леонору с Эдвином. И все получилось! — Моя первая невестка...
— Ты сделаешь это? — не отставал Эдвин.
— Разумеется. Я выполню любое ее желание. Потому что она выполнит мое.
— Прекрасно! — воскликнул довольный Эдвин. — Тогда вот что я задумал...
По дороге на станцию, где вновь собралась на ужин все семья Ридc, Леонора нервничала все больше и больше. Она не виделась с Констанс и Кеннетом с того самого вечера, когда вынуждена была признаться в том, что у нее нет семьи. С тех пор прошло пять месяцев... Пять месяцев знакомства с «Райским Уголком»!.. Леонора не жалела ни об одной проведенной здесь минуте.
Но они не могли об этом знать, один только Чарли был свидетелем того, насколько она влилась в эту жизнь. Однако им, несомненно, было известно об их отношениях с Эдвином. Он вовсе не собирался скрывать их. Да и она не хотела этого. Реакция Кеннета не слишком ее беспокоила, но что касается Констанс...
Леонора не могла не желать ее одобрения. Конечно, это не изменило бы ее чувств к Эдвину, просто было бы гораздо приятнее, если бы Констанс приняла ее как часть жизни сына, гармоничную часть, как она надеялась.