— Чай через полчаса, Джеймс. Да, верно. Только если миссис Лоуренс и мистер Алек вернутся к тому времени. Если они не успеют, я сообщу.
В гостиную вошла миссис Гренвилл. Из коридора доносилось почтительное бормотание Джеймса. Миссис Гренвилл направилась к камину и очень удивилась, увидев там Вэл.
— Вэл? Я думала, ты катаешься с Алеком. Дорогая… — она запнулась, заметив, что девушка очень бледна. — Что случилось? Тебе плохо, деточка?
Призвав на выручку все свои актерские способности, Вэл покачала головой:
— Нет, я чувствую себя хорошо. Но кое-что действительно случилось. Настоящее чудо, словами и не опишешь. Присядьте, матушка.
Вэл взяла миссис Гренвилл за руки и усадила в кресло, потом опустилась на пол рядом с ней и заставила себя улыбнуться.
— Матушка, чего вы желали бы больше всего на свете? Что сделало бы вас самой счастливой? Если бы у вас была волшебная палочка, что бы вы загадали?
Миссис Гренвилл сдвинула брови и быстро ответила:
— В чем дело, Вэл? Что ты пытаешься мне сказать?
— Матушка, ваше желание исполнилось. Все это было чудовищной ошибкой… Ларри не убит. Он жив! Он здесь! Да, только не волнуйтесь. Это правда.
— Ларри? — непослушными губами прошептала миссис Гренвилл.
Вэл кивнула. Через мгновение Ларри уже был рядом с матерью и обнимал ее. А Вэл, чувствуя себя лишней, отошла в сторону.
— Вэл! Куда же ты? Иди сюда. Ты тоже нужна мне.
Девушка замерла. Миссис Гренвилл, по-прежнему держа Ларри в своих объятиях, повернулась и посмотрела на невестку.
— Иди к нам, деточка, — повторила она. — Ты ведь жена Ларри. Ты нужна нам.
В этих словах было столько нежности и любви, что Вэл послушно подошла к свекрови. Миссис Гренвилл обняла одной рукой ее, а другой сына.
— Ты же не думаешь, что из-за возвращения Ларри я перестану любить тебя, девочка моя? Ты мне как дочь. И нужна мне не меньше, чем ему. Ларри, она была самым лучшим утешением для меня все эти месяцы. Самая прекрасная дочь, о которой только можно мечтать. Спасибо, что подарил мне ее, сынок.
Ларри засмеялся:
— Глория думала, что мое внезапное появление может повредить твоему здоровью. Но, как я вижу, все в порядке.
— Не такой уж я хрупкий цветок, — ответила миссис Гренвилл своим обычным резковатым тоном. Но тут же смягчилась. — А вот ты выглядишь плохо, сыночек. Очень хочется расспросить тебя о твоих злоключениях, но сейчас не время, мой мальчик. Пока мне достаточно знать, что ты здесь, со мной. Со мной и Валентиной.
— Валентина! — как-то странно повторил Ларри. — Мамочка, а почему ты зовешь Глорию Валентиной?
— Как почему? Потому что ее так зовут на самом деле, разумеется, — удивилась миссис Гренвилл. — Потому что нам с ней не по душе имя Глория. В качестве сценического псевдонима оно, конечно, больше подходит. Но с той жизнью покончено.