Оставив меня сторожить вещи и, заодно, с боем отвоеванное местечко под деревом, девушки бросились на штурм 'пуншевой крепости', отвоевав-таки три кружки. Это стоило им пары пятен на нарядных платьях, но, похоже, счастье от получения бесплатного напитка с лихвой компенсировало такие мелочи. Все равно не им стирать.
Пунш оказался вкусным, но немного крепким для меня, с непривычки даже немного кружилась голова. Я смогла выпить только половину кружки, а служанки, судя по всему, не отказались бы и от второй.
В приподнятом настроении (вернее, они в приподнятом, а я — в раздосадованном, с легким остатком испуга) мы вернулись в замок, поужинали и, разморённые спиртным, завалились спать.
Утром меня разбудил стук в дверь: одна из хыр любезно предупредила, что я опаздываю на ежедневный инструктаж Сары. Быстро умылась, оделась, причесалась и, спустившись вниз, по крытому переходу понеслась в служебный дворовый флигель. Не последняя — и то радует.
Сегодня я возилась с лестницей — вытирала пыль и грязь с перил и всех тех предметов, что попадались на глаза. Проверяла, начисто ли вымыты ступени, выбиты ли ковры на этажных площадках. Потом с ведром и тряпкой отправилась на галерею первого этажа, стараясь не думать, сколько футов отделяют меня от пола.
Раша я заметила на подлете к замку: как раз оттирала подоконник. Машинально взглянула на свое отражение в стекле: более-менее. Выходить во двор не спешила, дожидаясь, пока меня позовет Сара. Или не позовет. Вообще-то, как я поняла, торха обязана провожать и встречать хозяина, но я предпочла бы и дальше заниматься уборкой.
Отвернулась — вдруг эта скотина с желто-зелеными глазами (Раш, разумеется) меня заметит и обратит внимание своего седока? У драконов же зрение развито намного лучше, чем у человека, они способны разглядеть цель с высоты бреющего полета. Кажется, ту нишу я еще не мыла. Вот ей и займемся.
— Лей?! — разнеслось по холлу через несколько минут.
Я вздрогнула, но не подала виду, что слышу. Словно мышь, забилась в укромный уголок и задержала дыхание.
Быстро же они приземлились, быстро же он соскочил на землю! И сразу же зачем-то понадобилась я. Нет, чтобы переодеться, отдохнуть с дороги? Или он хочет, чтобы я ему ванну сделала? Извините, мой норн, Сара дала мне другую работу. В замке полно хыр, они все сделают. Не нравятся хыры, можно позвать служанок.
Пожалуйста, пожалуйста, виконт альг Тиадей, пройдите мимо!
— Она там, наверху, — услышала я знакомый голос. Тряпка выпала из рук.
Та самая магичка (или как тут принято называть магов женского пола?), которая остановила меня по пути к кузнецу. Но что она здесь делает, и как они встретились?