– Хватит рассыпаться в комплиментах, Свинстон, пора перейти к делу! – прервал льстивого оратора один из капиталистов.
– У нас мало времени! – добавил другой.
– У Шпицрутена оживин, шахтеры угрожают стачкой, Колбасье заменен на Мореля, в чертовой Краснострании опять, как назло, перевыполнен план по свинооткорму, Чертинг что-то корчит от себя, газеты совершенно отбились от рук, а мы тут сидим и рассуждаем! – выпалил еще один – противный, краснолицый и небритый.
Лицо Свинстона стало серьезным.
– Есть какие-нибудь новости от наших агентов в Брюнеции? – сухо спросил он.
– Лиззи застрелилась, Брук не выходит на связь, Вирджиния в больнице с обширными укусами, Мэри не может сидеть после первой разведоперации… И никаких новых сведений.
– А Бриттани? Она не может подвести, она же ветеран Империалистической, еще к Красностранскому царю, помнится, подкладывали…
– Бриттани уходит в монастырь.
– Проклятый Шпицрутен!
– Может быть, отправим к нему мальчика?
«О, нет! – в ужасе подумал Краслен. – Ведь не за этим же меня сюда пригласили?!»
Раздалась спасительная реплика:
– Вы занимаетесь ерундой, мистеры! Действовать надо не таким примитивным способом! И лучше не иметь дела с этим сумасшедшим, у него же каждый день новые фокусы. Необходимо внедрить агентуру в брюннский генералитет и создать там партию войны с С. С. С. М.! Подтолкнем Шпицрутена к мысли о том, чтобы напасть на Красностранию, а сами будем сидеть и наблюдать, как эти тигры пожрут друг друга!
– Вот именно! – раздался другой голос. – Давно пора оставить эту постельную разведку и перейти к решительным действиям! Где это видано – ни одной крупной войны за столько лет?! У меня все склады забиты фугасными бомбами…
– А у меня баллонами с ипритом! – зазвучал третий голос.
– А у меня солдатскими шинелями! – послышался четвертый. – И что прикажете делать? Продаж никаких, платить портнихам нечем, бездельницы только и знают, что устраивать стачки и кричать о равноправии женщин! Пробовал перестроиться, шить дамские пальто, но из-за этого паршивого кризиса ни у кого нет на них денег! Если война не начнется в этом году, господа…
– …Если война не начнется через месяц, мы пойдем по миру! – завершил пятый.
– Дредноуты «Свобода» и «Демократия» уже двадцать лет киснут на приколе, – напомнил шестой капиталист. – Еще немного, и их придется сдать в металлолом. Подумайте, какие убытки!
Буржуи возбужденно загудели.
– Надо принять меры! – доносилось до Краслена.
– Пусть они пожрут друг друга!
– Наведем там демократию!
– Подъем патриотизма, вот что нужно! А то больно распоясались рабочие!