Где то в Средней Азии
Передовая база Командования специальных операций США "След бури"
23 июля 2008 года
— Сэр, мы больше не можем ждать! Находимся под обстрелом! Если не взлетим — тут и останемся!
Адмирал Рейли скрипнул зубами от злости. В конце концов, иногда приходится принимать и такие решения.
— Манхэттену взлет. Немедленно. Выведите в район Предатор, пусть найдет группу Кабана. Свяжитесь с Отель-Квебек-Виктор, пусть готовят спасательную операцию и зачищают район от чарли. Срочно!
— Вас понял… — офицер связи повернулся к терминалу — Манхэттен вам разрешен взлет. Взлетайте немедленно…
— Вас понял, взлетаю…
— Выходите на связь с Отель-Квебек-Виктор[17], запрашивайте экстренную спасательную операцию… — напомнил адмирал — хотя нет я сам с ними поговорю.
— Вас понял, сэр… — оператор повернулся к пульту…
— След Бури, это Манхэттен. Молния[18], повторяю — молния!
— След Бури на приеме!
— Вижу четыре истребителя, они приближаются! Четыре истребителя, принадлежность определить не могу!
— Что за… — начал адмирал
— Пуск ракеты! Вижу…
— Уклоняйтесь! — заорал адмирал, понимая что это бесполезно, что вертолет никогда не выживет в схватке с истребителем — вниз!
Ответом был только шум помех — связь внезапно оборвалась.
Адмирал Рейли не первый год служил, служба в специальных войсках приучила его не верить никому и ничему. Он сразу понял, что дело нечисто — навести самолеты можно было только отсюда, иначе никак. И — падая со стула и выхватывая из кобуры взведенный Кольт извернулся, повернулся лицом к уже вошедшим в помещение людям с автоматами. Выстрел, другой — в тесной помещении операторского модуля укрыться было некуда, пули находили свои жертвы. Адмирал успел выстрелить дважды — и поразил две цели. Насмерть. Но больше ничего сделать не смог — две автоматные очереди перекрестили его, выбивая из жизни. Но даже это не убило его сразу. Еще продолжая жить, угасающим сознанием он понял, что кто-то из стрелявших прошел к неповрежденному пулями пульту.
— Орел-один, это Сьерра-Виски. Разворачивайтесь на повторный заход. Цели уничтожить.
Последним ощущением в жизни адмирала была досада. Досада на все что произошло, что он так дешево купился на все это. И вера. Вера в то, что его ученик останется все-таки жив. Выяснит все что здесь произошло.
И покарает…
Афганистан, провинция Нуристан
Горная гряда, двадцать пять километров от Афгано-пакистанской границы
Вечер 23 августа 2008 года
Сознание вернулось как-то сразу, будто раз — и кто-то включил свет. Боль молотом била в виски, расплывалась волнами по всему телу…