— Как уже было сказано, равновесие — необходимое условие существования коридора. И если нарушить это равновесие, астероиды сорвутся со своих орбит, уничтожив коридор, а заодно и все, что в нем будет находиться. И достаточно нескольких относительно мощных взрывов, чтобы это равновесие нарушить. Таким образом, если нам удастся заманить корров в коридор и выпустить ракеты, тогда им… хм… кранты.
Все молчали, осмысливая услышанное. Потом все заговорили.
— Но как мы сможем заманить их?
— Заманивают приманкой. А единственная приманка — это мы сами.
— Но если мы сами туда сунемся, то погибнем.
— Но если не сунемся, тоже погибнем.
— Да, дилемма…
— Подождите, — сказал Посланник. — Ведь для того, чтобы инициировать катаклизм, нужен лишь один человек на одном из ваших десантолетов, благо ракеты вы наловчились делать очень мощные. Десантолёты, как я уже говорил, были затянуты почвой Фобоса, на которую вы их сбросили, и мирно стоят в моих ангарах — выбирайте любой. Некоторым из вас я уже рассказывал, что у меня есть "генератор-обманщик" — создатели снабдили меня превосходным средством маскировки. Этот генератор создает любое изображение. Когда-то я создавал отпугивающие фантомы для ваших предков, пытавшихся исследовать Фобос в XX веке. Можно сотворить изображение моего тела — точную копию, практически не отличимую от оригинала, а меня — сделать условно невидимым. Десантолет может скрыться за этим фантомом и, управляя им, имитировать стремительное бегство в обнаруженный нами коридор. Корры просчитают направление, поверят в то, что мы можем уйти и бросятся в погоню. Дальше останется лишь захлопнуть ловушку. А мы понаблюдаем за этим прямо отсюда.
— Да, звучит неплохо, — сказал Бакулин, вставая с кресла и потирая лоб. — Но это значит, что есть один смертник.
В воздухе повисла напряженная тишина. Все осознали то, что действительно не учли сразу, — пилот десантолета неизбежно погибнет под теми же камнями.
Андрея снова словно кто-то толкнул. Он встал и быстро сказал:
— Нет, смертника нет! Есть я. Я справлюсь и останусь жив.
— Но почему ты? — вскинул голову Стрельцов. — Я вот тоже готов… Мы должны обсудить кандидатуры.
В центре управления воцарилась гробовая тишина. Все понимали, какой настал момент. Но Андрей не хотел никаких споров. Он чувствовал внутреннюю ответственность, чувствовал, что сам должен реализовать свой план.
— Вы же знаете древнее правило: инициатива карается исполнением, — Андрей улыбнулся, но улыбка вышла мрачной. — Кроме того, никто не будет спорить, что я лучше всех присутствующих пилотирую десантолет, а значит, у меня единственного есть реальный шанс там выжить. Я не хочу возражений, — говоря это, Андрей знал, что практически подписывает себе смертный приговор. Но он остался внешне спокоен, и решительность, слава Богу, не покидала его. Ему было страшно, но он, сжав зубы, смотрел на людей, которых хотел спасти ценой своей жизни.