Два члена группы "Руслан" с интересом наблюдали за приближающейся инопланетной постройкой на склоне этого самого Везувия. Сразу после прибытия группы космодесантников Земля дала добро на проведение запланированной контактной операции, в ходе которой предполагалась попытка проникновения за гигантскую дверь. Предстояло открыть вход в неизвестное. Операция, назначенная на третий день после высадки "Руслана" на Фобос, была поручена двум десантникам — Николаю Краснову и Мэтью Стоуну. За ее ходом было установлено видеонаблюдение с базы. На некотором расстоянии за первым роудером следовали еще две машины с десантниками и освоителями — для подстраховки в случае возникновения непредвиденных обстоятельств. Казалось, все было продумано. Однако весь персонал базы, также как и наблюдатели на Земле пребывали в большом напряжении и ожидании… чего-то…
Танк остановился, и две фигуры в металлопластиковых латах "Протекторов" медленно спустились на каменное плато. Не тратя ни минуты, десантники произвели разгрузку необходимого оборудования. После этого Краснов проговорил:
— Краснов и Стоун вызывают базу. Мы на месте, готовы к началу планового мероприятия. Просим разрешения приступить.
Голос его звучал ровно и спокойно. Психологическая подготовка десантника не давала сбоев, даже несмотря на то, что под "плановым мероприятием" подразумевалась не имевшая аналогов в истории человечества рискованная операция на враждебном объекте.
Пока десантники ожидали ответа, в их памяти всплыли два предшествовавших дня, в которые они вместе со специалистами из освоителей приезжали на это место для того, чтобы лишь познакомиться с ним, прочувствовать на себе психологическое воздействие, которое оказывал объект на людей при первом контакте, и произвести некоторые замеры и анализы. В первый их приезд сюда они битый час (точнее, битый универсальный час — стандартизированную для измерения времени вне Земли единицу) "протолкались под стеной" по выражению Краснова. Прикасаться к ней было запрещено во избежание инцидентов. Человечество хорошо помнило опыт "Ноева ковчега" — Фобос заявил о себе в полный голос и сразу заставил считаться с собой.
— Ну вот, теперь хоть оглядеться спокойно можно, — сказал тогда Стоун по окончании работ. Он посмотрел вверх, на ту линию, где стена плавно и незаметно переходила в серую скалу. — Вот что ты, к примеру, знаешь об этом символе? Не установили ли наши ученые головы его значение?
— Вроде установили, — ответил Николай. — Я только недавно читал отчет. В одной из древнейших земных религий — индуизме, оказывается, существовал этот знак. Да и поныне существует, вообще-то… Не делай удивленные глаза, ученые удивились не меньше нашего. Это, — Краснов указал на безмолвно взирающий со стены знак, — священный слог АУМ — символ энергии, правящей миром, оберегающей от зла и так далее (цитирую отчет). АУМ — это символ творца, Бога, вечно звучащее слово творения. Это, можно сказать, универсальный символ, встречающийся в том или ином виде во многих земных религиях древности. Если подробно описывать его значение и историю, уйдет не менее часа. Но главное не это. Главное то, что он напрямую связан с историей Земли. И это дает основания полагать, что цивилизация, построившая здесь эту и другие стены, либо вмешивалась в нашу эволюцию, либо вообще создала нас.