— Ну, это ты хватил…
— Это не я хватил, это теория Ярцева — теория о "материнской цивилизации". Появилась она недавно, но приобретает все больше сторонников. Кстати, подобные предположения высказывали еще в двадцатом веке. Наличие здесь этого знака рассматривают как одно из подтверждений этой теории. И мне кажется, что там, — Краснов кивнул на дверь, — еще много подобных подтверждений. Нам бы только открыть эту дверцу…
И вот теперь настал час, когда именно им двоим предстояло попытаться это сделать.
— Даю разрешение, — прозвучал в наушниках голос руководителя базы. — Приступить к операции "таран"!
— С Богом, ребята! — проговорил Бакулин, зная, что его десантникам необходимо такое, пусть ненавязчивое и неофициальное, но подтверждение приказа от боевого командира.
Краснов и Стоун оглянулись на центральный мост, по которому они приехали, и на два дублирующих моста, позиции на которых заняли машины поддержки. Рядом с ними виднелись фигуры Суареса, Рыкова и четырех освоителей. Леонид наблюдал за ходом операции из командного центра базы, что предполагала его роль координатора. Сам он, как и любой другой член группы "Руслан", не раздумывая, поменялся бы местами с Красновым и Стоуном. Однако роли были распределены, и строгая дисциплина не допускала иного.
Переглянувшись, десантники еще раз проверили видеозаписывающую и иную фиксирующую аппаратуру, расположенную по периметру, и вернулись в роудер. Бочкообразный танк пришел в движение и, спустившись с моста на каменное плато, медленно двинулся к стене, направляемый уверенной рукой Краснова. Из его бронированного тела выдвинулся манипулятор, снабженный лазерным резаком, и осторожно коснулся массивных створок двери. Ничего не произошло. Манипулятор усилил давление. Враждебной реакции вновь не последовало. Затаившие дыхание наблюдатели облегченно вздохнули. Их эмоции вырвались на волю с дружным смехом, последовавшим за донесшейся из динамиков "удивленной" репликой Стоуна:
— Заперто…
Один лишь Бакулин не позволил себе расслабиться, отчетливо ощущая нависшую над десантниками опасность:
— Осторожно, ребята, — произнес он. — Очень медленно наращивайте давление.
— Я попробую взломать ворота тараном, если не получится — разрежу лазером, — сказал Краснов.
Эти действия были предусмотрены планом операции. Леонид промолчал, уйдя в себя и пытаясь разобраться в своих ощущениях и подсказках интуиции, ни разу не подводившей его…
Танк убрал манипулятор и двинулся к воротам, преодолевая оставшиеся пять метров…
Перед глазами Бакулина темные предчувствия стали выстраиваться в четкую картину…